Nathan Collins cumplió 22 años en abril, superando dos veces el estatus del ex Robbie Keane como el futbolista irlandés más valioso de todos los tiempos.
El nativo de Tallaght ha sido el poseedor del récord para los irlandeses desde 2008 cuando se mudó del Tottenham al Liverpool por 23 millones de euros.
Pero la temporada pasada, Collins se convirtió en la tarifa de transferencia récord de todos los tiempos para un jugador irlandés después de unirse a Wolves de Burnley por 24 millones de euros.
Y ahora, el nacido en Leixlip ha acumulado otra tarifa histórica, dejando al equipo de Julen Lopetegui para unirse a su rival de la Premier League, el Brentford, por 23 millones de libras esterlinas (27 millones de euros).
Si considera que fichó por el Burnley procedente del Stoke por 14 millones de euros en junio de 2021, eso significa que los clubes en los últimos dos años han pagado un total de 65 millones de euros por sus servicios.
Así que Collins todavía tiene mucho camino por recorrer para igualar a Kane en este sentido, con la tarifa de transferencia acumulada de este último a lo largo de su carrera estimada en alrededor de 75 millones de libras esterlinas (88 millones de euros).
Y el gran dinero no es donde terminan las similitudes con la leyenda de Irlanda.
Al igual que Collins, Dublin se hizo un nombre con una serie de impresionantes actuaciones en la Segunda División de Inglaterra a una edad notablemente joven.
Ambos jugadores aseguraron grandes transferencias de dinero a la liga más importante del mundo durante sus respectivas eras: Kane a la Primera División y Collins a la Premier League.
Y a pesar de todo su talento y éxito temprano, Collins se convirtió en el capitán más joven del Stoke a la edad de 18 años, ambos sufrieron contratiempos en el camino. El tiempo de juego de Kane fue más limitado en el Inter de Milán que el de Collins en los Wolves: el joven delantero jugó solo seis apariciones en la Serie A, mientras que el defensor logró 32 apariciones en todas las competiciones a nivel de clubes la temporada pasada, a pesar de encontrarse fuera de juego. Undécimo durante más o menos la segunda mitad de toda la campaña.
Collins se mostró optimista cuando se le preguntó sobre su deber internacional sobre su inesperado exilio de los Wolves.
«Estoy en forma y con ganas de ir», dijo a los periodistas. «Me cuido. Si no estoy jugando, todavía estoy haciendo las cosas correctas… Estoy en el gimnasio. Cuando no estás en el equipo, puedes trabajar en diferentes cosas que puedes». t trabajar cuando estás en el equipo. Saqué los aspectos positivos y aproveché al máximo». mejor y resolví en qué necesitaba trabajar.
«He estado aquí antes, para ser justos. Ha habido peleas que no he jugado. Tengo buenos antecedentes para cuidarme y mantenerme bien. Yo, mi familia y todos los que están detrás de mí, estamos fuerte, listo para trabajar duro de nuevo y volver al equipo. Eso es lo que soy, eso es lo que soy y eso es lo que soy. Y hay altibajos. Como digo, no vayas demasiado alto, no t ir demasiado bajo. Es lo que es «.
Por un tiempo, a los fanáticos irlandeses les preocupaba que Kane no pudiera alcanzar su potencial indudable.
La gente suele recordar con cariño la famosa victoria de Irlanda por 1-0 sobre Holanda en septiembre de 2001. Lo que a menudo se olvida es ese partido, ya que varios jugadores irlandeses, incluidos Keane y el héroe goleador Jason McAteer, no eran habituales en sus clubes.
En la temporada 2001-02, por ejemplo, Kane solo jugó 16 partidos de la Premier League desde que comenzó y nueve desde el banquillo, con jugadores como Robbie Fowler y Mark Viduka siendo los preferidos sobre los irlandeses.
Entre 1999 y 2001, Kane jugó en Wolves, Coventry, Inter y Leeds.
La falta de tiempo de juego claramente tuvo un efecto: anotó solo tres goles en la Premier League en la totalidad de una temporada 2001-02 decepcionante.
A veces, se le ha acusado de ser un «gran goleador en lugar de un gran goleador», lo cual es irónico si se tiene en cuenta que ahora ocupa el puesto 17 en la lista de goleadores de todos los tiempos de la Premier League, tanto Mohamed Salah como Jamie Vardy recientemente. lo superó, además de ser el máximo goleador de todos los tiempos de Irlanda con cierta distancia (está en 68 con Niall Quinn a continuación en 21).
Lo que Ken necesitaba desesperadamente era un hogar. Un lugar donde fue el primer delantero indiscutible. Lo encontré en Tottenham.
Esa primera etapa en el Tottenham fue la más consistente de su carrera, ya que marcó 80 goles en 197 partidos de la Premier League. En comparación, ha jugado 156 veces en la liga para sus cuatro clubes anteriores combinados.
Collins tiene la misma edad que Kane al final de esa fatídica temporada 2001-02.
Podría decirse que tiene un techo alto similar, pero darse cuenta del potencial es más fácil decirlo que hacerlo y su carrera se encuentra ahora en una encrucijada, al igual que Kane entonces.
¿Puede el Brentford ser el Tottenham, la salvación y el hogar que se sienten codiciados nuevamente tras una temporada frustrante?
El hecho de que haya firmado un contrato de seis años ciertamente indica que ha estado en el club durante mucho tiempo.
En retrospectiva, el movimiento de los lobos resultó ser menos que ideal. Era un club muy en transición y siempre había luchado y coqueteado con el descenso, independientemente de que fichara o no a Collins, gracias a la falta de potencia en la cúpula, más la salida de jugadores experimentados como Conor Cody. Mientras tanto, la transferencia del jugador estrella de Al-Hilal, Ruben Neves, sugiere que pueden estar listos para otra campaña exigente.
Bruno Lage fichó por el internacional irlandés, pero su sucesor, Lopetegui, claramente no lo vio como un jugador de primera opción ni lo valoró mucho.
Por otro lado, tiene la sensación de que Thomas Frank será más apreciado, según los comentarios del gerente hoy con seguridad.
«Su personalidad es realmente buena, y sabemos que la personalidad lo es todo», dijo el técnico danés. «Encajará en nuestra cultura, no tengo ninguna duda al respecto.
«Veo potencial de liderazgo en Nathan. Es un jugador ejemplar del Brentford: hambriento, ambicioso y ansioso por aprender».
Collins es un central muy cómodo con el balón en los pies -como demostró con su soberbio gol con Irlanda ante Ucrania en la Nations League el año pasado- y le debe quedar bien al Brentford, un equipo con un estilo trepidante y frenético, bien en ese sentido. respecto.
Los Bees rotaron regularmente entre tres y cuatro en la parte trasera la temporada pasada, a menudo jugando este último contra equipos más débiles de la Premier League.
Collins, por supuesto, es hábil en ambas formaciones, jugando consistentemente como parte del trío de Irlanda de Stephen Kenny.
El recientemente coronado premio FAI Player of the Year competirá por un puesto en el primer equipo junto a su excompañero de Burnley Ben Mee, Ethan Pinnock y Matthias Jorgensen, y puede ser visto como un reemplazo para el experimentado central sueco Pontus Jansson, quien ha dejado el equipo. club para unirse a Malmö.
Y los ingredientes ciertamente están en su lugar para que Collins se convierta en un jugador de primera clase que prospere regularmente en la máxima categoría de Inglaterra, tal como lo hizo finalmente Kane. Hasta ahora, ha tenido un comienzo de temporada alentador con Wolves y un buen final de carrera en Burnley sin disfrutar de una racha de partidos sostenidos a lo largo de la temporada a este nivel.
«Él quiere ser el capitán de Irlanda», dijo su padre, David, un ex futbolista. el42 Como parte del perfil de febrero de 2021. «No solo quiere liderar a Irlanda, quiere clasificarse para la Copa del Mundo. No solo quiere llegar a la Copa del Mundo, quiere clasificarse fuera del grupo». ”
La carrera de Collins ha evolucionado significativamente incluso desde entonces y no hay ninguna razón por la que no deba continuar en su trayectoria gradualmente ascendente.
Sin embargo, por el momento, varias temporadas en un solo lugar pueden no perjudicar su desarrollo, ya que trata de demostrar que puede brillar constantemente en el nivel de la Premier League.