Los turistas hacían cola frente a la Catedral de San Pablo como todos los días, pero las calles cercanas estaban inusualmente tranquilas y las oficinas, los pubs y los cafés estaban casi vacíos. El jueves se convirtió en el día laboral más ocupado en la City de Londres desde la pandemia, pero un segundo día de huelgas ferroviarias nacionales mantuvo a casi todos en casa.
Antes de que comenzaran las huelgas el martes, el gobierno y su coro leal en la prensa estaban en su lugar y listos para seguir las líneas ensayadas durante cada conflicto industrial durante los últimos 40 años. El rescate fue impuesto al público por los señores de los gremios a quienes no les importaba las molestias que habían causado a las personas trabajadoras porque exigían salarios irrazonables y se resistían a la modernización.
Pero a medida que los miembros del sindicato Railroad, Marine and Transportation (RMT) comienzan a organizar huelgas en las estaciones de tren de todo el país, una encuesta de Savanta Comris encontró que el 58 por ciento del público creía que las huelgas estaban justificadas y solo el 34 por ciento decía que no lo estaban. Si el sindicato gana la discusión, se debe en parte a una serie de entrevistas radiales con su secretario general, Mick Lynch.
[ BA staff at Heathrow back summer strikes over pay ]
Afeitado con cejas gruesas y oscuras, Lynch, por lo general serio, es a primera vista el material perfecto para que los conservadores y sus amigos se conviertan en un villano tradicional. Pero su discurso franco, su comportamiento firme y su negativa a jugar junto con preguntas mezquinas y perezosas le valieron la admiración de millones.
Aparentemente indiferente acerca de si sus interlocutores lo quieren o no, Lynch habla abiertamente sobre su determinación de proteger los intereses de los miembros de RMT y asegurarse de que no sigan a millones de otros trabajadores británicos hacia trabajos mal pagados e inseguros. Durante mucho tiempo ha culpado al gobierno de Boris Johnson por las huelgas, acusando a los ministros de depender de las compañías ferroviarias para resistir los acuerdos que podrían acabar con ellas.
El estilo de Lynch en los estudios de transmisión es quedarse quieto mientras sus oponentes hablan antes de molestarlos cuando terminan. Cuando el presentador de Sky News, Kay Burley, preguntó qué harían sus miembros si los trabajadores temporales de la agencia cruzaran la línea de piquete para ocupar sus puestos, saludó a un pequeño grupo de sentadas que estaban de pie pacíficamente en una estación vacía.
«¿No sabes cómo funcionan los piquetes?» Él dijo.
«Una huelga es pararse fuera del lugar de trabajo para tratar de alentar a las personas que quieren ir a trabajar, no ir a trabajar. ¿Qué más crees que incluye?»
Llamó mentiroso al joven ministro Chris Philp 16 veces durante un intercambio, le dijo al presentador de ITV Richard Madley que estaba chismeando y reprendió a Piers Morgan por su línea frívola en el interrogatorio.
No sé lo suficiente sobre la disputa del ferrocarril. «Me acabo de dar cuenta de que Mick Lynch de RMT limpió a todos los medios que probaron suerte hoy», dijo el actor Hugh Laurie.
Nacido en 1962 de padres irlandeses que llegaron a Gran Bretaña durante la guerra relámpago en busca de trabajo, Lynch se crió en una granja del Ayuntamiento de Paddington como uno de los cinco hijos. Abandonó la escuela a los 16 años para convertirse en electricista y se dedicó a la construcción hasta que prohibieron su carrera cuando lo incluyeron ilegalmente en la lista negra por su activismo sindical.
Lynch más tarde demandó a su ex empleador, que fue parte de una acción coordinada entre constructores para incluir en la lista negra a los trabajadores sindicales activistas y obtuvo un acuerdo sustancial.
«Cuando les cuentas a tus amigos sobre una lista negra, dicen que es molesto. Sabía que estaba en la lista negra, pero no puedes probarlo, porque todo era un secreto», le dijo a The Guardian el año pasado.
Lynch es uno de un grupo de irlandeses de segunda generación en Gran Bretaña a la cabeza del movimiento sindical, incluido el Secretario General del Congreso Sindical Frances O’Grady y Sharon Graham de Unite. Al igual que O’Grady, cuyo abuelo y abuelo fueron miembros fundadores del Irish Transport and Workers Union, Lynch está inmerso en las tradiciones del movimiento obrero irlandés.
Cuando un entrevistador de ITV News le pidió el miércoles que nombrara a su héroe, Lynch eligió a James Connolly.
¿Sabes quién era James Connolly? Él dijo.
Fue un socialista republicano irlandés autodidacta que inició el sindicalismo no sectario en Irlanda y fue un héroe de la revolución irlandesa. Era un héroe».
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