Los buitres negros, los linces y los caballos salvajes se encuentran entre los animales reintroducidos en el este de España, con un proyecto de reconstrucción de 850.000 hectáreas (2,1 millones de acres) lanzado en las tierras altas ibéricas al este de Madrid.
El plan de recuperación del paisaje de 20 años de Europa, que cubre un área cinco veces el tamaño del Gran Londres, tiene como objetivo hacer que la tierra sea más salvaje y natural. El área protegida es la parte sur de la cadena ibérica, que se extiende 500 km (300 millas) al sureste desde el noroeste del país hasta el mar Mediterráneo.
Es un paisaje de valles y barrancos, dominado por bosques de pinos, robles y enebros, además de pastizales y zonas agrícolas. Como resultado de décadas de abandono de la tierra a medida que la gente se mudaba a las ciudades, se encuentra en las áreas menos pobladas de Europa; Desde la década de 1950, la población se ha reducido a la mitad en muchos lugares. Como resultado, especies como el ciervo, la cabra montés y el jabalí ya han comenzado a reaparecer.
“Hay menos de dos personas por kilómetro cuadrado, lo que es muy especial porque puedes ver la naturaleza de otra manera”, afirma Pablo Shapira, jefe de equipo de Rewilding Spain, una de las organizaciones que lidera el proyecto. «Es muy raro encontrar lugares como este en Europa».
Proyecto de Renaturalización del Paisaje de las Tierras Altas Ibéricas: ubicado aproximadamente a dos horas en coche de Madrid y a dos horas y media en coche de Valencia. El 10º Rewilding lo llevará a cabo Europa, y el primero en España. «Estas ciudades tienen mucha gente que busca lugares especiales para ver la naturaleza, por lo que el potencial turístico de esta zona es enorme», dijo Shapira.
Ya se ha liberado cerca de Frías de Albarracín una manada de «tauros», ganado reintroducido para cumplir el papel ecológico de los uros, una especie antigua y ahora en peligro de extinción de ganado salvaje. En otros lugares, 11 caballos semisalvajes fueron liberados cerca de Maserati este verano, con el primer potro nacido en julio, y se planean más lanzamientos este año.
Después de que se lance el primer lote en Alto Dajo en septiembre, se introducirán hasta 15 Black Eagles cada año. Los buitres negros, también conocidos como buitres negros o monjes, se encuentran entre las aves rapaces más grandes del mundo con una envergadura de más de 3 metros (10 pies). Todas las aves están etiquetadas con transmisores GPS para que los científicos puedan seguir sus movimientos.
Se alienta a las águilas barbudas a recolonizar de forma natural mejorando su hábitat. Las águilas de esta especie se llaman quebrantahuesos – o rompehuesos – porque rompen los huesos en la médula desde grandes alturas. También se pueden soltar milanos reales. La zona ya alberga varias aves rapaces, como águilas reales, alimoches, buitres leonados y búhos reales.
El lince ibérico se libera en uno o dos años, con tres o cuatro animales saliendo inicialmente. Hace veinte años, eran los gatos más amenazados del mundo, con menos de 100 gatos, pero después de varios programas exitosos de la UE, ahora hay más de 1000 de ellos en España y Portugal. No hay planes para reintroducir lobos porque los lugareños temen que maten al ganado.
Tres regiones principales están incluidas en el proyecto de las Tierras Altas Ibéricas: Serranía de Cuenca, Alto Dajo y Montes Universales. Más de la mitad del paisaje ya está protegido, principalmente como sitios en la red Natura 2000 de la Unión Europea, designados como de gran valor para la vida silvestre.
El proyecto ha recibido tres años de financiación, con un presupuesto de 800.000€ (£690.000) al año y 900.000€, y sus organizadores esperan recibir más en los próximos meses. Desde septiembre de 2019, los conservacionistas se están preparando para lanzar con organizaciones locales, incluidas Terra Naturalis, Associacion Nacional Microrhiza y FIRE (International Foundation for Ecosystem Restoration).
David Thomas, director del Proyecto de Paisajes en Peligro, que aportó 1,5 millones de dólares (1,3 millones de libras esterlinas), dijo: «Al iniciar un proceso ascendente para proteger y restaurar los ecosistemas de este paisaje, creemos que este proyecto tiene el potencial de beneficiar a ambos la naturaleza y la gente».
El programa tiene como objetivo crear incentivos para proteger los bosques primarios que se cosechan principalmente para biomasa. La pérdida de población en la región ha provocado un estancamiento económico, y uno de los objetivos del proyecto es crear oportunidades para un turismo sostenible basado en la naturaleza y contrarrestar la amenaza de la minería, la silvicultura y la caza furtiva, la tercera de las cuales impide que el lobo ibérico se desarrolle de forma natural. recolonizando la región.
El noveno proyecto que se agregará a la cartera de Rewilding Europe es la Iniciativa de las tierras altas africanas en Escocia, el primer proyecto de la organización en el Reino Unido. Otros proyectos incluyen la reconstrucción en las montañas de los Cárpatos del Sur de Rumania, las montañas Velibid de Croacia, los Apeninos centrales de Italia y las montañas Ródope de Bulgaria.
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