El penalti tempranero de Mohamed Salah generó esperanzas de traer de vuelta todos los recuerdos de antes de la famosa goleada de 4-0 contra el Barcelona en la semifinal de la Liga de Campeones de 2019, pero sus continuas luchas frente a la portería los llevaron a perder 3-1 en el global.
La primera temporada de Jurgen Klopp terminó con una derrota en la final de esta competición, y la última se vio coronada por una nueva decepción: el único trofeo importante que no ganó durante sus nueve años en Anfield.
Su mayor frustración será la forma en que su equipo abandonó las cosas hace una semana para hacer que la perspectiva de un regreso, sin el poder de Anfield de hace cinco años, sea una posibilidad remota.
Klopp había instado a sus jugadores, como lo hizo contra el Barcelona, a «fallar de la mejor manera», y aunque parte de su juego en los primeros 45 minutos -liderados por Trent Alexander-Arnold- fue brillante, sólo se marcó un gol. .
Al Liverpool ahora le quedan sólo seis partidos de la Premier League por jugar, dos puntos detrás del Manchester City, para garantizar que su amado entrenador no se vaya solo con un trofeo de la Copa Carabao de una temporada cuádruple hace apenas un mes.
En el lado positivo, la presencia de Alexander-Arnold ayudará en ese frente, y es poco probable que Atalanta haya visto algo parecido a lo que produjo, especialmente en la primera mitad.
Quizás como era de esperar para un equipo de última oportunidad, el Liverpool avanzó a un ritmo rápido, pero se trataba menos de la fuerza de su enfoque y más del torbellino creado por el movimiento constante.
Con Alexander-Arnold haciendo su primera titularidad desde mediados de febrero luego de una lesión, la dinámica del equipo ha cambiado dramáticamente ya que al defensor se le ha dado licencia para deambular y crear.
Sin embargo, recibió el penalti desde el lado derecho más convencional cuando su centro golpeó el brazo de Matteo Ruggeri después de que Luis Díaz corriera por el flanco izquierdo y cortara el balón hacia adentro.
Después del inevitable control del VAR, Salah dio un paso adelante para enviar al portero Juan Musso por el camino equivocado, y con una brillante jugada de consistencia en el mismo minuto siete en el que Divock Origi lanzó la remontada contra el Barcelona.
Desafortunadamente, ahí es donde terminaron las similitudes, ya que Musso estuvo más alerta para sofocar a Díaz antes de que pudiera volear el balón de un pase de Cody Jacobo en un solo movimiento.
El movimiento de los jugadores fue a veces sorprendente, con el cambio fluido de posiciones que regularmente hacía que Salah jugara más profundo y centralmente con Alexander-Arnold y Andy Robertson apareciendo en el rol de delantero centro, cuando el primero no estaba dictando el juego desde lo profundo o lo profundo. Este último jugaba como lateral izquierdo.
Noticias deportivas de hoy en 90 segundos – 18 de abril
Salah ha estado muy por debajo de su mejor nivel desde que regresó de una lesión en febrero y nunca se vio cómodo cuando Jacobo cruzó limpiamente, desempeñando un papel clave en la continuación del tiovivo, su tiro sobre Musso nunca pareció preocuparse por la portería.
Los locales necesitaron unos buenos 25 minutos para controlar la tormenta que amenazaba con abrumarlos, pero Alexei Miranchuk desvió su único disparo de la primera mitad con una señal de fuera de juego que desvió a Teun Koopmeinerz.
El central del Atalanta, Isaac Haine, quizás tuvo suerte, ya que solo fue amonestado por una mano deliberada por evitar que Díaz corriera hacia el pase de Salah poco antes del descanso y la segunda mitad les dio un respiro.
De hecho, tuvieron mejores oportunidades en la segunda mitad, con Ederson y Koopmeineers disparando directamente a Alisson Becker.
A 25 minutos del final, Klopp se apostó y dio entrada a Diogo Jota y Darwin Núñez, pero la fluidez del primer tiempo ya había desaparecido y los cambios la aumentaron.
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