Los investigadores han creado el mapa más grande de materia oscura, una sustancia invisible que se cree que representa el 80% de la materia del universo.
Curvas de materia del espacio-tiempo, los astrónomos pueden mapear su existencia mirando la luz que viaja a la Tierra desde galaxias distantes.
Si la luz está distorsionada, significa que hay material en el frente, que dobla la luz cuando viene hacia nosotros.
Como parte del International Dark Energy Survey (DES), un equipo dirigido por investigadores del University College London (UCL) utilizó inteligencia artificial para analizar imágenes de 100 millones de galaxias, observando su forma y puntos de luz de 10 o incluso píxeles. para ver si se habían estirado.
El nuevo mapa, que representa todo el material descubierto en el frente de las galaxias observadas, cubre una cuarta parte del cielo en el hemisferio sur.
«La mayor parte de la materia en el universo es materia oscura». El coautor principal, el Dr. Niall Jeffrey, de la Universidad de California, Los Ángeles, Física y Astronomía, dijo que era realmente sorprendente vislumbrar estas vastas estructuras ocultas en gran parte del cielo nocturno.
“Estas estructuras han sido detectadas usando las formas distorsionadas de cientos de millones de galaxias distantes con imágenes de una cámara de energía oscura en Chile.
“En nuestro mapa, que muestra principalmente materia oscura, vemos un patrón similar al que vemos solo con la materia visible, que es una estructura en forma de red con densas masas de materia separadas por grandes espacios vacíos.
«Observar estas estructuras de tamaño cósmico puede ayudarnos a responder preguntas fundamentales sobre el universo».
Durante décadas, los astrónomos han sospechado que hay más materia en el universo de la que podemos ver.
La materia oscura, como la energía oscura, sigue siendo un misterio, pero su existencia se infiere de las galaxias que se comportan de forma inesperada.
Por ejemplo, el hecho de que las galaxias permanezcan agrupadas y que las galaxias dentro de los cúmulos se muevan más rápido de lo esperado.
«Las galaxias visibles se forman en las regiones más densas de materia oscura. Cuando miramos el cielo nocturno, vemos la luz de la galaxia pero no la materia oscura circundante, como si la miramos», dijo el coautor, profesor Ofer Lahav, de Física y Astronomía en la Universidad de California, Los Ángeles, presidente del consorcio DES UK A las luces de la ciudad por la noche.
«Al calcular cómo la gravedad distorsiona la luz, una técnica conocida como lente gravitacional, obtenemos la imagen completa, ya sea materia visible o invisible».