Después de más de diez años superando los límites en Wycombe Wanderers, Gareth Ainsworth está dando un paso al frente para regresar al lado del Campeonato QPR.
El rockero ha demostrado una gran paciencia esperando el trabajo adecuado. Y puede que haya encontrado precisamente eso en Loftus Street.
Durante más de 13 años, Gareth Ainsworth y Wycombe se unieron por la cadera, con Ainsworth asumiendo roles como jugador, gerente e incluso ambos; Su período de siete meses como jugador-entrenador llevó al equipo de la Liga Dos a la seguridad en 2012/13.
El hombre de 49 años se ha visto obligado a trabajar con un presupuesto reducido a lo largo de su tiempo a cargo, pero ha logrado moldear el club a su imagen y llevar a Wycombe por las divisiones sobre su espalda.
Los Chairboys golpearon por encima de su peso en la League One y cruzaron lo inimaginable para ganar el ascenso a través de los play-offs en 2019/20 y terminaron por delante de Portsmouth, Peterborough United y Sunderland.
Wycombe era legítimamente el favorito para caer en el Campeonato la temporada siguiente, y lo hizo. Pero no cayeron con un gemido mientras luchaban hasta el último día antes de terminar 22.
Los actos heroicos de Ainsworth han continuado desde entonces mientras Wycombe lucha por la imagen de los play-offs de la League One y cinco victorias sucesivas ahora los colocan en la cúspide de los seis primeros nuevamente.
Sus logros fueron notables. Fue el segundo entrenador con más años de servicio en la Football League (detrás de Simon Weaver de Harrogate Town) y sería difícil elegir un trabajo individual de un entrenador que fue más impresionante que lo que Ainsworth logró en Wycombe.
Naturalmente, su trabajo ha llamado la atención de los clubes de campeonato a lo largo de los años, y QPR se ha relacionado con él en varias ocasiones.
Pero Ainsworth ha demostrado mucha paciencia para mantener el fuego y solo avanzar cuando se presenta la oportunidad adecuada y se siente listo para tener éxito en otros lugares.
QPR es el club que ha tenido problemas esta temporada. Tuvieron una cita inspiradora el verano pasado cuando Michael Bell fue sacado de la sombra de Steven Gerrard en Aston Villa para convertirse en entrenador en jefe.
Su comienzo en la gestión fue impresionante con QPR liderando el campeonato en una etapa.
Si bien Ainsworth mostró moderación cuando llamaron los clubes, Bell abandonó el barco antes de que su placa con el nombre estuviera en la puerta cuando los Rangers vinieron a llamar. Ya había despedido a los Wolves y habló de permanecer leal al «Proyecto» QPR. Estas citas nunca envejecen bien.
Neil Critchley se sintió como otra cita sabia ya que el ex asistente de Aston Villa lo hizo de manera brillante en Blackpool. Pero una victoria en 12 partidos los mata cuando QPR comienza a mirar peligrosamente por encima del hombro al No. 17.
Las conversaciones sobre la contratación de Ainsworth no habían ido a ninguna parte. La jerarquía del QPR finalmente apretó el gatillo y trajo de vuelta al club a su exjugador Como gerente encargado de poner fin a la caída libre en una batalla por el descenso del campeonato.
Esta decisión fue recibida con reacciones mixtas de los partidarios de QPR. Algunos están felices de dar la bienvenida a una leyenda del club, que llegó a hacer más de 150 apariciones como jugador.
Otros están preocupados por su estilo de juego. Ainsworth tiene la reputación de favorecer un enfoque pasivo como entrenador, con tácticas de balón largo y perder el tiempo exasperando a los oponentes del Campeonato en particular. Aunque se podría argumentar que se trataba de un caso de necesidad, ya que el entrenador se dio cuenta de que, debido a la falta de recursos del club, se tenían que utilizar métodos desesperados para burlar a sus rivales.
Esto ha funcionado en las últimas temporadas, ya que Ainsworth ha traído al club grandes niveles de éxito. Pero aún así, Wycombe atrajo a un jugador de alta calidad al club de fútbol y el gerente, a su vez, se las arregló. Esta es una señal de un entrenador de calidad, ya que es fundamental saber moverse con los tiempos para sacar lo mejor de su grupo actual de jugadores.
Ainsworth ciertamente marca la casilla allí, ya que siempre ha sacado el máximo provecho de los jugadores y Wycombe también ha superado su potencial en varios departamentos.
A medida que su equipo en Wycombe mejoraba gradualmente, el enfoque un tanto pragmático de Ainsworth cedió mientras tomaba medidas para prepararse para mudarse a un club más grande donde tendría un equipo más fuerte.
A pesar de su miserable desempeño, lo tendrá en QPR. Es posible que hayan tenido un rendimiento superior al comienzo de esta campaña, pero ciertamente no deberían ser candidatos al descenso.
Hoops tiene algunos operadores de torneos de calidad en su equipo. A corto plazo, Ainsworth levantará el ánimo en Loftus Road y eso debería aliviar los temores de descenso.
QPR solo necesita resultados por el momento antes de que Ainsworth pueda tomarse el verano antes de la próxima temporada. Las verdaderas preguntas se harán la próxima temporada cuando veamos si los jugadores y los fanáticos del club adoptan su estilo, que aún difiere del de Mark Warburton, Bale y Critchley.
Lo que está claro es que Ainsworth aprovechó más que esta oportunidad y recompensó su paciencia con lo que es el trabajo de sus sueños cerca de su corazón.
QPR esperaba una temporada de estabilidad bajo Bell. Si bien eso se desvaneció rápidamente, Ainsworth podría suavizar las cosas y reconstruir el factor de bienestar que ha estado faltando en Loftus Road en los últimos meses.
Un regreso a la Premier League es sin duda el objetivo a largo plazo de QPR. Eso parece estar muy lejos en este momento, pero Ainsworth ahora tiene suficientes hilos en su arco gerencial para asegurarse de que pueda sacarlos de su pantano actual.