El empresario nacido en Belfast, Stephen Fitzpatrick, ha visto aumentar su patrimonio personal en 872 millones de libras esterlinas, según Sunday Times Rich List.
La lista anual compilada por el periódico identificó al multimillonario de 45 años como la persona más rica del Norte.
Ex alumno de Our Lady and St Patrick’s College en el este de Belfast, construyó la mayor parte de su fortuna con OVO Energy, la compañía que fundó con su esposa Sophie en 2009.
También es el ex propietario del equipo Manor Racing Form One y fundador de Vertical Aerospace, que construye aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (VTOL).
The Sunday Times Rich List 2023 estima que su fortuna ha crecido alrededor de £ 900 millones en el último año para llegar a £ 2,212 mil millones, más del doble que la de Lady Ballymond y la familia Haughey, quienes fueron nombradas segundas en la lista más rica de Irlanda del Norte, con un Su valor estimado es de 1.050 millones de libras esterlinas.
The Sunday Times informa que la familia Hauge, propietaria del gigante farmacéutico Norbrook, vio caer su fortuna en 197 millones de libras esterlinas el año pasado. A principios de este mes, Newry anunció planes para eliminar 180 puestos de trabajo.
El empresario de Co Louth, Martin Naughton, que fundó Glen Dimplex en Newry en 1973 y era un habitual en las listas de ricos irlandeses, ha visto aumentar su fortuna de 50 millones de libras esterlinas a 850 millones de libras esterlinas en 2023.
Dos de las empresas familiares más grandes del Norte también hicieron sus primeras apariciones en la Lista Rica del Sunday Times.
La familia Barnett, propietaria del gigante de materias primas W&R Barnett, está valorada en unos 525 millones de libras esterlinas. La compañía, encabezada por William Barnett, reportó recientemente un beneficio récord antes de impuestos de 69 millones de libras esterlinas.
Michael Loughran y su familia, propietarios del grupo de combustible Co Tyrone LCC, también debutaron en la lista con una fortuna estimada en 500 millones de libras esterlinas.
Rory McIlroy ha sido nombrado por The Sunday Times como el deportista menor de 35 años más rico del Reino Unido, con una fortuna estimada en 200 millones de libras esterlinas.
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Hace dos años, la lista de ricos del periódico estimó el valor de Stephen Fitzpatrick en alrededor de 675 millones de libras esterlinas, lo que significa que su riqueza se triplicó en dos años.
El Sr. Fitzpatrick dejó Irlanda del Norte para estudiar en la Universidad de Edimburgo. Se quedó en Escocia para fundar The Rental Guide, una empresa de publicidad inmobiliaria, en 2001.
Más tarde se mudó a Londres para seguir su carrera como comerciante de la ciudad. En 2009 creó Ovo con 350.000 libras esterlinas ahorradas.
Para 2016, OVO tenía 685 000 clientes y 1000 empleados.
En los últimos años, la empresa ha suscitado polémica. OVO recibió una multa de £ 8,9 millones en 2020 por cobrar de más a los clientes desde 2015 y el año pasado, Fitzpatrick y su compañía enfrentaron un escrutinio sobre sus ganancias en medio de las crecientes facturas de energía.
Apareciendo en Good Morning Britain de ITV en septiembre pasado, el nativo de Belfast le preguntó a Martin Lewis su respuesta a las personas que se preguntaban si él es un «gato gordo que gana dinero estafando a la gente».
En su respuesta, Fitzpatrick dijo: «Hay muchas personas que ganan dinero con la energía en este momento.
“Hay muchas empresas que obtienen ganancias extraordinariamente grandes, no necesariamente por hacer algo malo, pero están ganando mucho dinero.
«Desarrollé un negocio minorista de energía, OVO Energy, hace 13 años. Solo estamos en el comercio minorista y solo trabajamos en nombre de los clientes.
No tenemos gas natural, y no tenemos líneas eléctricas. No tenemos intereses invertidos, excepto lo que es bueno para los clientes.
Ofgem establece nuestras tarifas. Ya no fijamos el precio, porque el precio tope es la forma más económica de comprar energía, por lo que defendemos a los clientes y solo actuamos en su nombre”.