Los científicos han anunciado el primer caso jamás registrado de un «nacimiento virgen» de cocodrilo después de descubrir una hembra aislada durante 16 años con una nidada de huevos. El descubrimiento proporciona «perspectivas emocionantes» sobre los orígenes evolutivos de los rasgos, dice un nuevo estudio, que puede arrojar luz sobre las capacidades reproductivas de los dinosaurios.
cocodrilo americano (Crocodylus acutus) en 2002 cuando tenía dos años y lo colocaron en un corral en el Parque Reptilandia en Costa Rica. Estuvo soltera durante 16 años. Pero en enero de 2018 se encontraron 14 huevos en el recinto.
Los nacimientos vírgenes, también conocidos como partenogénesis facultativa (FP), es un tipo de reproducción asexual en especies que normalmente se reproducen sexualmente. Los científicos han documentado esto Aves, tiburones, lagartijas y serpientes en cautiverio, entre otras especies. Hasta ahora, nunca se ha registrado entre Crocodilia, el orden que incluye cocodrilos, cocodrilos, caimanes y gaviales.
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En un estudio publicado el miércoles (7 de junio) en la revista Letras de biologíaLos investigadores dijeron que siete de los 14 huevos que produjo el cocodrilo en Costa Rica eran viables. Los cuidadores del zoológico incubaron estos huevos, pero no eclosionaron, así que después de tres meses, abrieron los huevos. El contenido de seis huevos era «indistinguible», pero uno contenía un embrión completamente formado, pero no viable. El análisis genético mostró que era casi idéntica a la madre.
el equipo lideró cabina de warrenFue «decepcionante» que el huevo no eclosionara, escribió un entomólogo de Virginia Tech en el estudio, pero no es inusual que las crías nacidas de esta manera sufran deformidades y no prosperen. Agregaron que la FP puede ser más común en especies que están al borde de la extinción, y los estudios que analizan las poblaciones silvestres podrían descubrir más casos.
También dijeron que el descubrimiento de un nacimiento virginal en un cocodrilo significa que ahora se ha encontrado FP en ambas aves, que desciende de los dinosaurios, y un cocodrilo, lo que sugiere un origen evolutivo común. Las aves y los cocodrilos son los representantes restantes de los arcosaurios, el grupo que también incluye dinosaurios y pterosaurios.
«Esta nueva evidencia proporciona información emocionante sobre las capacidades reproductivas potenciales de los parientes arcosaurios extintos de los cocodrilos, particularmente los pterosaurios y los dinosaurios», escribieron.