Irlanda nunca ha tenido grandes reservas de metales preciosos, petróleo o carbón, pero las futuras fortunas pueden esconderse a simple vista en vastas franjas del este del país.
Una compañía minera de Londres está buscando litio, el ‘oro blanco’ que es un componente crítico en la producción de baterías recargables para todo, desde automóviles eléctricos hasta teléfonos, y ha encontrado altas leyes del metal en paredes de piedra seca junto al campo Co Waterford. donde se utilizó recientemente Se inició la excavación.
Technology Minerals, que tiene licencias de exploración que cubren 526 kilómetros cuadrados de tierra en Leinster y el este de Münster, reveló el descubrimiento el jueves.
La búsqueda de litio se ha intensificado a nivel mundial ya que regiones como la Unión Europea han fijado metas para el uso de vehículos eléctricos y el retiro paulatino de los motores de gasolina y diésel.
El mineral se encuentra típicamente en minerales como la pegmatita de espodumeno, un mineral importante de litio. Gran parte del litio del mundo es producido actualmente por países como Australia, Chile y China.
Technology Minerals dijo que los estudios preliminares en sitios en Co Waterford y Co Wexford han arrojado muestras de espodumeno de alta calidad.
En Co Waterford, la compañía ha estado investigando el sitio de una trinchera que se excavó originalmente hace casi 50 años en un estudio de litio. Las encuestas en ese momento determinaron que los depósitos en Irlanda no tenían potencial comercial. La viabilidad comercial está cambiando ya que la tecnología moderna depende en gran medida de potentes baterías recargables, aunque queda por ver cómo los irlandeses resuelven esto.
«Los muros de campo de piedra seca en las inmediaciones del foso histórico revelaron una gran cantidad de espodumeno», dijo Technology Minerals, y tres de las cuatro muestras recolectadas del muro contenían litio de alto grado.
Una encuesta de un día de los sitios Co Waterford y Co Wexford y los descubrimientos resultantes entusiasmó a los inversores, y las acciones de Technology Minerals se dispararon hasta un 8% en Londres. Mining fish cotiza en el mercado de inversión alternativo y tiene una capitalización de mercado de 24 millones de libras esterlinas (27 millones de euros).
Alex Stanbury, director ejecutivo de Technology Minerals, dijo que la empresa estaba «muy satisfecha» con los resultados de su primer programa de trabajo en Irlanda.
El trabajo, dijo, «confirmó la presencia de litio de alta calidad en la pegmatita de espodumena y refuerza nuestra confianza en nuestro potencial en el cinturón de pegmatita de Irlanda».
Este llamado cinturón de pegmatita se extiende desde todo el sur de Dublín, a través de Co Wicklow y Co Waterford y Co Wexford.
“Se espera que los programas de exploración comiencen a finales de este mes para identificar áreas específicas para continuar con la perforación, y continuamos agregando a nuestra cartera de proyectos en Irlanda nuevas aplicaciones enfocadas en la exploración de litio, un importante mineral esencial para impulsar la transición a un carbono. economía neutral”, dijo Stanberry.
A principios de este año, el Departamento de Medio Ambiente otorgó a la compañía una nueva licencia de exploración, que se suma a las 15 licencias que Technology Minerals ya tiene en Irlanda.
La producción mundial de litio se triplicó entre 2015 y 2021 y podría multiplicarse por siete para 2030. Las principales reservas en Europa se encuentran actualmente en países como Portugal, Finlandia, Austria y Alemania.
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