Netflix desvaneció las esperanzas de una recuperación rápida después de pronosticar un crecimiento débil de suscriptores en el primer trimestre, lo que hizo que sus acciones cayesen alrededor de un 20% y borrara la mayor parte de sus ganancias restantes impulsadas por la pandemia de 2020.
El servicio de transmisión más grande del mundo ha pronosticado que agregará 2,5 millones de clientes de enero a marzo.
Eso fue menos de la mitad de lo que habían predicho 5,9 millones de analistas, según datos de Refinitiv IBES.
Netflix ha suavizado su pronóstico de crecimiento, citando retrasos en la llegada del contenido esperado, como la segunda temporada de «Bridgerton» y la película de viaje en el tiempo de Ryan Reynolds «The Adam Project».
Los precios de las acciones de Netflix cayeron casi un 20% a $ 408.13 en las operaciones posteriores al cierre en Wall Street anoche.
Su rival Walt Disney, cuyo futuro ha apostado por construir un sólido negocio de transmisión, vio caer sus acciones un 4%. El dispositivo de transmisión Roku ha bajado un 5%.
Netflix sumó 8,3 millones de clientes de octubre a diciembre, cuando estrenó una serie de nuevos programas, incluidas las películas repletas de estrellas «Red Notice», «Don’t Look Up» y una nueva temporada de «The Witcher». Los analistas de la industria esperaban 8,4 millones.
Los suscriptores globales totales de la compañía a fines de 2021 alcanzaron los 221,8 millones.
En una carta a los accionistas, Netflix dijo que cree que la actual pandemia de Covid-19 y las dificultades económicas en muchas partes del mundo, como América Latina, pueden haber impedido que el crecimiento de suscriptores se recupere a los niveles previos a la pandemia.
El codirector ejecutivo Ted Sarandos dijo en una entrevista en video posterior a las ganancias que Covid «creó muchos tropiezos» que dificultaron la predicción del número de suscriptores, «pero todos los fundamentos comerciales son muy sólidos».
La compañía reportó ganancias ajustadas por acción de $1.33, que superaron las estimaciones de los analistas de 82 centavos. Los ingresos fueron de 7.710 millones de dólares, en línea con las estimaciones.
La semana pasada, Netflix elevó los precios en sus mercados más grandes, Estados Unidos y Canadá, ya que los analistas dicen que el crecimiento se está estancando y ahora están considerando crecer en el extranjero.
La empresa se subió a una montaña rusa durante la pandemia, con un fuerte crecimiento a principios de 2020 cuando la gente se quedaba en casa y los cines cerraban, seguido de una desaceleración en 2021. Netflix captó más de 36 millones de clientes en 2020 y 18,2 millones en 2021.
Los analistas dijeron que se esperaba que el crecimiento de suscriptores de Netflix se estabilizara en 2022 y volviera al ritmo que registraba antes de la pandemia, cuando agregó 27,9 millones de suscriptores en 2019.
La próxima lista de la compañía incluye nuevas partes de «Ozark» y «Stranger Things», el documental de tres partes de Kanye West.
Los competidores, incluidos HBO Max y Disney de AT&T, están invirtiendo miles de millones en la creación de nuevo software para capturar una parte del mercado de transmisión.
Netflix dijo que la competencia «puede afectar nuestro crecimiento marginal para algunos», pero agregó que todavía estaba creciendo en todos los países a medida que se lanzaban nuevas opciones de transmisión.
“Incluso en un mundo de mayor incertidumbre y competencia, somos optimistas sobre las perspectivas de crecimiento a largo plazo a medida que la transmisión reemplaza al entretenimiento lineal en todo el mundo”, dijo Netflix en la carta a los accionistas.
En su entrevista en video, los ejecutivos buscaron tranquilizar a los inversionistas que las perspectivas a largo plazo de Netflix eran brillantes.
Sarandos dijo que el servicio no ha visto una disminución en la participación o retención de clientes, y predijo que el cambio a la transmisión desde la televisión tradicional continuará abriendo oportunidades en todo el mundo. La acción se mantuvo baja alrededor del 20%.
«Puede ser un poco difícil relacionarse con el ritmo de la migración de vez en cuando cuando hay algún tipo de evento global o incluso condiciones locales”, dijo Sarandos. “Pero definitivamente sucede. No hay duda al respecto”.
La compañía está buscando nuevas formas de atraer clientes, incluidos los videojuegos móviles. Netflix dijo que lanzó 10 juegos en 2021 y estaba complacido con la recepción temprana y ampliará su colección de juegos en 2022.
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