KIERAN TREADWELL comenzó esta gira como el tercer pick-up de Ulster. Lo terminó como el paquete sorpresa más grande, el único jugador que apareció en los cinco partidos, el jugador que se catapultó a la competencia por un lugar en la Copa del Mundo del próximo año.
Difícil de creer cuando piensas en cómo fue su temporada. Alan O’Connor tuvo su mejor año hasta la fecha con Ulster, liderando al equipo en ausencia de Ian Henderson. Henderson, por supuesto, es el propietario del cartel de Alastair Rugby. Ambos hombres son rivales y compañeros de equipo de Treadwell.
Los entrenadores difieren en sus puntos de vista. Si bien el entrenador de Ulster, Dan MacFarland, es claramente un gran admirador de las mediocres cualidades de O’Connor, Andy Farrell siente que Treadwell se adapta más a los requisitos del rugby internacional, de manera similar a cómo Jamison Gibson-Park favoreció a Luke McGrath, mientras que Leinster prefirió este último sobre el primero.
De todos modos, Treadwell llegó a Nueva Zelanda y tuvo la oportunidad de hacer algo. Él lo tomó. Hay mejores jugadores en este equipo irlandés, pero las acciones de nadie más han subido mucho. De ser un competidor marginal para un asiento en el avión a Francia el próximo año, ahora está haciendo el check-in y listo para cargar su equipaje.
«Fue genial estar aquí», dijo sobre su maravillosa gira. «Estar en el campo el sábado cuando vencimos a Nueva Zelanda fue mágico. Pero es una carrera tan rápida. Estás avanzando».
Sus padres y su hermana se mudan con él en el viaje. Madre Liz nació en Longford y se mudó a Londres a una edad temprana. Su sentido de su herencia fue fuerte mientras crecía, arraigado en él por su madre y sus abuelos en el verano, cuando Summer regresó a «casa» en Longford.
Treadwell tropieza con los All Blacks.
Sin embargo, fue un gran problema cuando decidió dejar la comodidad de la casa hace seis años para firmar con Ulster. “No vivía lejos de mi padre, era joven y hacer algo así era importante”.
Ha valido la pena. Ulster ha resultado ser una fuerza constante en el extremo superior de la URC y es una presencia habitual en las eliminatorias de la Copa de Campeones. Luego está Irlanda.
En el orden de las mortajas, Treadwell ocupa el cuarto lugar en la clase, detrás de James Ryan, Henderson y Tudge Byrne, prosperando en el entorno creado por Andy Farrell y Paul O’Connell, su héroe adulto.
«Fue una inspiración para mí cuando era niño, así que pasar ese tiempo ininterrumpido con él y poder reflexionar sobre él y absorber la información es genial».
Farrell estaba impresionado. «Hay algunos niños que levantan la mano, día tras día, y no tienen ningún problema en retroceder».
Treadwell es uno de ellos. «Es como un pollo de primavera», dice Farrell. «Su energía es genial, llama a la línea, algo a lo que no está muy acostumbrado, pero encuentra una manera dentro del sistema para ser él mismo, lo cual es genial.
«Eso significa que se ocupa del grupo y de lo que se necesita para ser un delantero internacional».
Earls también se hizo fanático y dijo: «Treads realmente tuvo un impacto en esta gira. No sé mucho sobre la segunda fila, pero la forma en que se comporta es increíble».
Fue coronado por primera vez en 2017, luego se perdió de vista después de ganar tres partidos internacionales en el Japan Summer Tour y Autumn Series en noviembre. Farrell lo trajo de regreso al Campeonato de las Seis Naciones de este año, y aunque puede llevar cinco años convertirse en una sensación de la noche a la mañana, ahora está aquí y una prohibición por lesiones no va a desaparecer.
– Publicado originalmente el 04.23