El plan de Cristiano Ronaldo para dejar el Manchester United viene con una advertencia para los aspirantes a la Champions League

En las conversaciones de Cristiano Ronaldo con Jorge Mendes, y en las reuniones del mandatario con los grandes clubes, quedaron claros algunos puntos. Esto no es un juego ni un intento de lucrar con el Manchester United. Ronaldo solo quiere la oportunidad de ganar la Liga de Campeones nuevamente, y está dispuesto a recortar su salario para que esto suceda.

La gran duda y las grandes complicaciones en esta delicada etapa de su carrera es si fichar a Ronaldo tiene más o menos posibilidades de llevarse el trofeo.

Para el United, mantener a Ronaldo es lo más adecuado para volver a este nivel.

Hay un argumento justo de que es hora de rendirse. Un número creciente de personajes en Old Trafford se preguntan exactamente eso. Incluso Ole Gunnar Solskjaer tuvo suficientes preguntas hasta agosto pasado que llamó a Sir Alex Ferguson para pedirle consejo cuando se hizo flotar la firma. La posición del patriarca del club era «hacerlo».

La opinión más tentadora en ese momento, como lo es ahora, es que Ronaldo es una «garantía de goles». Eso sigue siendo cierto, y es algo que al menos clubes como Chelsea y Bayern Munich están considerando.

El otro aspecto a considerar es que estos objetivos tienen un costo significativo más allá de los salarios o cualquier tarifa de transferencia nominal.

Como han descubierto tanto la Juventus como el United, no se trata simplemente de añadir los goles de Ronaldo a una estructura existente. Hay que cambiar la estructura drásticamente para que los portugueses la acomoden, así que no era lo mismo. Su firma ya no encajaba naturalmente con lo que había allí.

Y luego el United pasó de 73 goles en la liga la temporada pasada a 57 goles, y la Juventus pasó de 86 goles en 2017-18 a 70, 76 y 77 en sus tres campañas con Ronaldo.

Asegurarse de que esta gran leyenda pueda anotar al mismo ritmo ahora significa que el equipo no puede, debido a los compromisos tácticos necesarios.

Es por eso que el debate sobre dónde podría haber estado United sin Ronaldo siempre ha sido un debate equivocado. La verdadera diferencia era que firmar con él significaba que este no era el mismo United.

Eso no excusa ni a Solskjaer, ni a Ralf Rangnick ni a la serie de entrenadores de la Juventus bajo los cuales ha jugado Ronaldo. El noruego, por ejemplo, siempre estuvo por debajo de la media y sentí que era solo cuestión de tiempo hasta que finalmente lo lograra. Ronaldo puede haber sido rápido en hacerlo.

También es innegable que el portugués estuvo en ambos clubes durante los periodos de transición de su historia reciente. Se dice que Ronaldo se sorprendió de cómo el United retrocedió cuando regresó en septiembre. Esos son los miedos que han ido creciendo, llegando al punto en que siente la pérdida de su limitado tiempo de permanencia en el club.

Es solo una indicación notable de esos problemas que puede tener la firma de Ronaldo. Es poco probable que los clubes con identidades futbolísticas completamente definidas traigan al jugador de 37 años, ya que se dan cuenta de que es imposible para él no imponer su propia identidad. Es una figura tan dominante que cualquier equipo tiene que convertirse en «Ronaldo FC», ya que todo tiene que estar al servicio de él.

Esta fama provocó una contradicción tanto en el United como en la Juventus, así como una frase que se escucha una y otra vez en ambos clubes: «Es como jugar con 10 hombres». Al menos hasta que metiste la pelota en el área.

Definitivamente quiso decir que era como entrenar con 10 hombres.

Todos los nuevos entrenadores de mentalidad progresista de Ronaldo, desde Maurizio Sarri hasta Rangnick, han descubierto que, de manera realista, tienen que trabajar en equipo con solo nueve jugadores en el campo. Ha causado problemas particulares a Sarri dado lo integrado que está con sus equipos. El conjunto de movimientos colapsaría porque el movimiento en un área clave no estaba allí. En resumen, los dos lados no pueden sincronizarse completamente.

Tampoco es que Ronaldo físicamente ya no tuviera la capacidad de moverse, aunque esto era un gran problema. A menudo se da el caso de que ha habido resistencia en términos de carácter.

El sonido del taladro fue grabado por Ronaldo murmurando «eso es una mierda» o pateando el balón. Cuando el portugués está especialmente aburrido de trabajar en equipo o en forma robótica, ha declarado que los entrenamientos deben ser «divertidos».

¿Cómo encontrarán esto finalmente ideólogos como Thomas Tuchel o Julian Nagelsmann si aceptan incluir a Ronaldo?

Estos sentimientos, por supuesto, tienen más peso debido al legado histórico del jugador en el juego, un factor que ha influido en la situación actual dado lo preocupado que está con esta posición.

Muchos jugadores más jóvenes todavía lo miraban, aunque esto no era lo que solía ser. Leo Bonucci lideró un grupo que lo desafiaría en la Juventus. Se dice que su base en United es más pequeña de lo que piensa.

Los jugadores que Ronaldo verá en su plantilla son Bruno Fernandes, David de Gea, Raphael Varane y, hasta este verano, Paul Pogba. Fernández es naturalmente uno de los que consideraban a Ronaldo un «héroe», pero no son particularmente cercanos.

Esto no quiere decir que todas las novelas sean relatos prima donna obligatorios. Aquellos que miran a Ronaldo dicen que puede ser un gran apoyo y que está dispuesto a participar en las bromas del campo de entrenamiento. Nunca se molestó en burlarse de sus colegas de una manera tan amistosa.

También es visto como alguien que «hace las cosas». Ronaldo confirmó que hay mejoras muy necesarias en algunas de las instalaciones de los jugadores en Carrington.

Aquí es donde la gente habla del «ganador», con los «estándares más altos».

Esto solo puede comenzar a parecer otra cosa si el equipo no gana, y muestra cómo alguien depende del grupo.

El capitán del club, Harry Maguire, es un nombre que falta notablemente en el grupo central de Ronaldo, y una serie de fuentes dicen que la capitanía ha sido un problema vivo.

Esto es por la política de todo y no por el papel. La opinión de Ronaldo sobre el capitán es que quiere decir que nunca puedes caer y si hay algo que Ronaldo detesta absolutamente en este momento de su carrera es la imagen de que lo dejen en la banca en un gran juego.

Estas son fotos que realmente no quiere, especialmente dado tanto interés en su legado. Esto también trae consigo otra complicación potencial de su situación en los Estados Unidos.

Si bien Erik ten Hag está actualmente listo para trabajar con Ronaldo y usarlo como un punto focal para el equipo, el entrenador holandés fue designado porque es exactamente ese tipo de ideólogo progresista.

Si resulta que Ronaldo ya no es físicamente capaz de lo que quiere Tin Hag, ¿podríamos enfrentarnos a una situación en la que el mejor jugador del United sea dejado de manera vergonzosa desde el banquillo?

Es por eso que el club al menos ha discutido su partida, incluso si la posición oficial es que quieren que se quede, y hay cierta ira sobre cómo esa historia se desarrolla en público. Una de las razones por las que United no intervino contra Darwin Núñez fue porque tenían a Ronaldo, y él sintió que el presupuesto podría usarse mejor en otras posiciones en el mediocampo y la defensa. Esto afectará en gran medida sus planes en el futuro.

Ahora todo el mundo está pendiente de si Ronaldo volverá a los entrenamientos o se irá de gira de pretemporada a Tailandia. Mucho depende de su primer encuentro cara a cara con Tin Hag, sin mencionar cuándo tendrá lugar realmente.

Mientras tanto, Mendes está trabajando activamente en opciones alternativas. Si bien clubes como Chelsea y Bayern Munich se han mostrado reacios a mudarse después de las discusiones iniciales, es probable que el hecho de que Ronaldo esté dispuesto a aceptar un recorte salarial cambie las cosas. Sus ganancias en Old Trafford, estimadas en más de 700.000 libras esterlinas a la semana, eran claramente exorbitantes. Realmente, fue injustificado. Pero Ronaldo ahora tiene más motivos que dinero.

Gracias en parte a todos estos problemas. Solo quiere seguir compitiendo. Esta mentalidad por sí sola puede ser convincente. Es la fuente de esos objetivos.

Esta es también la razón por la que uno de los entrenadores que trabajó con Ronaldo al final de su carrera futbolística y que estaba al tanto de todos los problemas que lo acompañaban, dio una respuesta clara cuando se le preguntó si continuaría con su firma.

Respuesta: «Estaba sentado con él».

Eso era lo que Tin Hag estaba pensando. Esto es lo que piensa Tuchel.

Aunque es posible que Ronaldo no permita una identidad moderna, el riesgo que los entrenadores siempre corren es que sus objetivos pueden hacerte competitivo mientras tratas de inculcar esa identidad a su alrededor.

Viene a un costo que excede los salarios. Ronaldo quiere desesperadamente levantar la Copa de Europa nuevamente, pero al menos existe la posibilidad de que el jugador más exitoso en la Liga de Campeones moderna ahora sea un gran obstáculo para ganarla.