Después de completar un año de riguroso entrenamiento básico como astronauta, la mujer de Belfast Rosemary Coogan recibió su certificado, junto con Sophie Adino, Pablo Álvarez Fernández, Rafael Leguis, Marco Sieber y la candidata a astronauta de la Agencia Espacial Australiana Catherine Pennel-Page.
Todos los astronautas ahora están calificados para vuelos espaciales.
La astronauta de Belfast Rosemary Cogan con sus colegas de la Agencia Espacial Europea.
La Sra. Cogan, astrofísica con una maestría de la Universidad de Durham y un doctorado en astronomía de Sussex, ha sido seleccionada para unirse al programa de formación de astronautas de la Agencia Espacial Europea en 2022 después de vencer a más de 22.500 solicitantes.
Se convertirá en la primera astronauta nacida en Irlanda y sólo la tercera de las Islas Británicas: Helen Sharman fue la primera británica en el espacio en 1989, y Tim Peake fue a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2015.
El entrenamiento básico de astronauta completado por la Sra. Cogan incluyó el perfeccionamiento de habilidades en sistemas de naves espaciales, paseos espaciales, ingeniería aeronáutica, robótica y sistemas de soporte vital, así como entrenamiento médico y de supervivencia.
Ella y sus colegas ahora pasarán a recibir más capacitación previa a la asignación y específica de la misión, allanando el camino para que se embarquen en misiones a la Estación Espacial Internacional y más allá.
Al graduarse, Cogan dijo que su sueño “a largo plazo” era convertirse en astronauta.
«Creo que a todos nos han preguntado: ¿Cuándo fue el momento en que decidiste que querías ser astronauta? ¿Cuándo fue el momento en que decidiste que querías hacerlo?» Y no puedo hablar por todos, pero por mí y por muchos de nosotros, esto fue algo que siempre estuvo en nuestras cabezas.
“Tal vez si no siempre sabemos exactamente adónde nos llevará, exactamente cómo llegará allí, siempre me ha fascinado el espacio.
«Y ahora que descubrí que, como astronauta, puedes salir y hacer esta ciencia asombrosa y traerla de regreso, todo es un sueño hecho realidad».
La clase de astronautas de 2022 ha sido llamada «hoppers», después de que sus predecesores, los engaños de la clase de 2009 de la ESA, les dieran ese nombre, siguiendo la tradición.
NI Space, que apoya el desarrollo del grupo regional, dijo que la graduación de Cogan es una «ocasión verdaderamente trascendental para el sector espacial en Irlanda del Norte».
Robert Hill, consultor espacial y director de grupo de NI Space, dijo que esperaban que el nombramiento de Cogan alentara a más futuros astronautas de la región.
“Irlanda del Norte se está convirtiendo rápidamente en un líder mundial en este sector y recientemente ha participado en una serie de proyectos de alto perfil, incluido el Telescopio Espacial James Webb. Que Rosemary represente a Irlanda del Norte como la primera mujer astronauta es la guinda del pastel. el pastel”, dijo.
“Con la rápida expansión de la ciencia y la tecnología que nos permite explorar más de nuestro mundo, nunca ha habido un momento más emocionante para ser parte del sector espacial.
“Esperamos que el nombramiento de Rosemary en la ESA inspire a más y más jóvenes en Irlanda del Norte a considerar una carrera en esta industria, que ofrece infinitas oportunidades.
«Tenemos muchas ganas de seguir el viaje de Rosemary y la animaremos durante su primera misión».
Por ahora, a los cinco nuevos astronautas europeos se les asignarán misiones a la Estación Espacial Internacional para realizar experimentos científicos.
Hasta que sean asignados a su misión de vuelo espacial y avancen a las siguientes etapas de entrenamiento, participarán en misiones operativas dentro de la ESA.
También recibirán sesiones de actualización, mantendrán su condición física, participarán en esfuerzos de relaciones públicas y contribuirán a actividades de educación y concientización.
Libby Jackson, jefa de exploración espacial de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo: “Es absolutamente fantástico ver a los astronautas británicos formar parte del programa de la ESA.
“Estamos muy orgullosos de nuestra contribución a la ESA y somos grandes contribuyentes a las misiones humanas y robóticas en general.
“Los astronautas son la parte más visible de todo el sector espacial.
Y añadió: «Así que es realmente importante para el Reino Unido que nuestros astronautas -Rosemary, John y Meg- sean campeones no sólo de los vuelos espaciales tripulados, sino de todo lo que sucede en el Reino Unido a través del espacio».
El ex atleta paralímpico John McFaul es parte de un estudio de viabilidad para ver si podría volar como astronauta discapacitado, mientras que Megan Christian es una astronauta de respaldo que podría unirse al programa si alguien más lo abandona.
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