El cohete semiorbital será visible durante un breve período segundos después de su lanzamiento desde Australia. (representante)
Sídney:
La NASA lanzará un cohete desde el desierto remoto del norte de Australia el domingo por la noche, el primer lanzamiento espacial comercial en Australia y el primero de la agencia desde un puerto espacial comercial.
El cohete semiorbital será visible unos segundos después del lanzamiento, programado para las 10:44 p. m. (13:44 GMT) CST, y viajará 300 kilómetros (186 millas) en el espacio.
El astrofísico de la Universidad Nacional de Australia, Brad Tucker, que estará a 400 metros de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial de Arnhem, dijo que el paisaje seco de Australia y la proximidad al ecuador brindan las condiciones ideales para los lanzamientos espaciales.
«A 12 grados en Arnhem, no puedes llegar a muchos lugares cerca del ecuador. Y especialmente no puedes llegar a lugares cerca del ecuador donde puedas obtener aire seco y estable. Florida, donde está Cabo Cañaveral, es una especie de pantano ‘, refiriéndose al Centro Espacial Kennedy de la NASA.
La agencia espacial de EE. UU., oficialmente la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), dijo que tres lanzamientos desde el Centro Espacial de Arnhem en junio y julio lo ayudarán a explorar cómo la luz de las estrellas puede afectar la habitabilidad del planeta.
La NASA dijo en un comunicado que la misión del domingo llevará detectores para medir los rayos X producidos por los gases calientes que llenan el espacio entre las estrellas para ayudar a estudiar cómo afectan la evolución de las galaxias.
Tucker dijo que la segunda y tercera misiones en julio monitorearán Alpha Centauri, la estrella más cercana a la Tierra y la más cercana a la constelación de la Cruz del Sur que aparece en la bandera australiana. La constelación y Alpha Centauri solo se pueden ver en el cielo del sur.
«El gran objetivo es averiguar si hay planetas similares a la Tierra a su alrededor», dijo, y agregó que los científicos han estado esperando una década para lanzar un cohete desde el hemisferio sur. Será visible durante 10-50 segundos.
«100 segundos después del lanzamiento, los equipos científicos estarán activos y controlarán el telescopio a bordo… y sabrán en tiempo real qué tan bien está funcionando».
La NASA es el primer cliente del puerto espacial comercial operado por Equatorial Launch Australia, y 70 empleados de la NASA viajaron a Australia para las tres misiones.
La carga útil y el misil regresarán a la Tierra esa misma noche.
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