El primer ministro británico convoca una reunión de crisis sobre el debilitado sistema de salud

El primer ministro británico, Rishi Sunak, reunió a ministros del gobierno, paramédicos y directores de servicios de salud el sábado (hora de Londres) para conversaciones destinadas a solucionar una crisis de atención médica que ha dejado a miles de pacientes varados afuera de hospitales abrumados.

El gobierno dijo que estaba «reuniendo a las mejores mentes de los sectores de la salud y la atención para ayudar a compartir conocimientos y soluciones prácticas».

El opositor Partido Laborista descartó la reunión como un «tema de conversación» y los expertos advirtieron que no había soluciones rápidas para los problemas de larga data en el Servicio Nacional de Salud financiado por el estado.

El sistema de salud de Gran Bretaña se enfrenta a una gran presión, incluida una creciente demanda de atención después de la relajación de las restricciones impuestas durante la pandemia; un aumento de la influenza y otros virus de invierno dos años después del cierre; y escasez de personal debido al agotamiento por la pandemia y la sequía posterior al Brexit de trabajadores europeos en el Reino Unido

Miles de camas de hospital están ocupadas por personas que están en condiciones de salir pero no tienen a dónde ir porque los lugares para cuidados a largo plazo son escasos.

Las cifras oficiales muestran que en la última semana un tercio de los pacientes listos para ser dados de alta ya han salido de un hospital en Inglaterra.

Esto ha resultado en que las ambulancias se estacionen fuera de los hospitales con pacientes que no pueden ser admitidos y, por lo tanto, las personas con emergencias de salud esperan horas para que lleguen las ambulancias. Los líderes de salud dicen que los retrasos probablemente provocaron cientos de muertes.

Además, una crisis del costo de vida alimentada por las altas facturas de alimentos y energía ha dejado a algunos trabajadores de la salud luchando para llegar a fin de mes. Las enfermeras y el personal de ambulancias han organizado huelgas, como parte de la ola de huelgas más grande del país en décadas.

Las presiones han renovado un debate de larga data sobre cómo financiar y administrar el NHS, que fue fundado en 1948 para brindar atención gratuita y financiada con impuestos para todos.

Al igual que en otros países industrializados, el aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento de la población han creado una demanda de este servicio ampliamente apreciado pero siempre agotador. El NHS en Gran Bretaña ha sido durante mucho tiempo una patata caliente política. Los políticos de la oposición acusan al Partido Conservador, en el poder desde 2010, de subfinanciar constantemente el servicio de salud o de buscar subrepticiamente su privatización.

“Esta crisis lleva una década o más en proceso”, dijo Matthew Taylor, director ejecutivo del organismo de servicios de salud de la federación NHS.

“Los altos niveles de influenza, el virus respiratorio sincitial y los altos niveles de Covid exacerban el problema, pero la causa son décadas de inversión insuficiente en personal y capital y la falta de una solución a largo plazo para la crisis de capacidad que enfrenta el bienestar social”, dijo.

El gobierno dice que el financiamiento de la salud continúa aumentando en términos reales.

Dice que a los trabajadores del sector público se les han ofrecido aumentos salariales, pero no puede ofrecer aumentos para mantenerse al día con la inflación, que llegó al 11,1% en octubre.

Los líderes sindicales de la salud se reunirán con el gobierno el lunes en un intento por poner fin a las huelgas.

Gran Bretaña no es el único país de Europa que lucha por garantizar la atención médica. Anteriormente, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció planes para reformar el debilitado sistema de salud de Francia.