Después de un año de controversia, el PGA Tour y DP World Tours han anunciado una fusión sorpresa con LIV Golf Series, que está a cargo del Public Investment Fund (PIF) de Arabia Saudita.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dijo que el acuerdo era «en última instancia, sacar al competidor del tablero, para que fueran socios, no propietarios». Sin embargo, la conclusión principal del comunicado de prensa fue lo brillante que fue para el PIF, un cambio difícil con respecto a la postura anterior de Monahan.
Monahan habló el verano pasado sobre conocer a personas que perdieron a seres queridos el 11 de septiembre y luego preguntó en voz alta en la televisión nacional si los golfistas de LIV alguna vez se disculparon por ser miembros del PGA Tour. Ahora se refiere al Fondo de Inversión Pública como una «inversión de clase mundial» y ha elogiado al gobernador Yasir al-Rumayyan por su «visión». Keith Bailey, director ejecutivo de DP World Tour, también expresó su placer por reactivar su relación con el Fondo de Inversión Pública, aunque esto no fue un cambio de opinión cuando el Tour Europeo ya había programado el Saudi International en su calendario de giras 2019-21.
Pero el dinero habla más fuerte y los saudíes son los que más. El Fondo de Inversión Pública, un fondo de riqueza controlado por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, se encuentra entre los fondos soberanos de riqueza más grandes del mundo con activos totales estimados en 580 mil millones de euros. Saudi Aramco generó 500.000 millones de euros en ingresos en 2022. Incluso Rory McIlroy se resignó a lo que parecía inevitable una vez que el Fondo de Inversión Pública se involucró en un juego de golf.
«Me enfrenté a eso. Me di por vencido… Eso es lo que sucede. Es muy difícil mantenerse al día con las personas que tienen más dinero que nadie», dijo McIlroy.
Lo que están comprando es legítimo o, como algunos lo llaman, «lavado deportivo», y a la luz de la fusión que tienen. El PGA Tour no puede competir con esa cantidad de dinero, sin importar lo que sea el DP World Tour, y al recaudar premios en dinero del torneo para competir con el LIV, han estado recurriendo a un modelo insostenible al tratar de competir con el rival. recorrido.
«Tuvimos que reinvertir en nuestro negocio con nuestras reservas. Pero lo conseguiste. Entre nuestras reservas y honorarios legales y nuestro núcleo y nuestro compromiso con la gira DP World y sus honorarios legales, fue significativo», dijo Monahan.
“Estoy agradecido de que al mirar hacia atrás en 2024, la respuesta que hemos tenido de nuestros patrocinadores y socios ha sido muy positiva, y esas pérdidas que sufrimos en 2023 se mitigarán en gran medida”.
El Fondo de Inversión Pública Saudita hará una inversión de capital en una nueva «entidad con fines de lucro» con PGA y DP World Tours. Será el inversionista exclusivo, y conservará el derecho exclusivo de continuar invirtiendo en la nueva entidad, y el derecho de preferencia sobre cualquier capital que pueda ser invertido. Al-Rumayyan se unirá a la Junta de Políticas del PGA Tour y también se desempeñará como presidente de la junta directiva de la nueva entidad comercial, con Guy Monahan del PGA Tour como director ejecutivo.
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No hay duda de que este inversionista exclusivo traerá más dinero al juego. Cualquier golfista que se haya negado previamente a aceptar dinero saudí por motivos morales no podrá evitar el control saudí de todos los premios en metálico en los principales tours. Los ganadores del LIV Tour reciben un mínimo de $4 millones por evento, con otro potencial de $750,000 por ser parte del equipo ganador de este año. Solo el Players Championship y el Tour Championship, con su tazón adicional de la Copa FedEx, compiten con esa cantidad de dinero, a pesar de un aumento significativo de fondos en 2023.
Mientras tanto, el DP World Tour no podría ofrecer más de $1.6 millones al ganador de su evento principal, el BMW PGA Championship, con Tom McKibbin ganando el premio de $340,000 por llevarse a casa el European Open el pasado fin de semana. Todos los eventos actualmente en las rondas pueden esperar un aumento en el premio en metálico, o al menos una consolidación del aumento en el premio en metálico. El premio ganador del Campeonato de Jugadores se ha duplicado en cinco años y, con la participación de los saudíes, podría aumentar aún más.
Según los informes, los jugadores del PGA Tour están enojados porque no fueron consultados sobre la decisión. Según los informes, a Tiger Woods se le ofreció $ 800 millones para unirse a LIV Golf y rechazó, solo para ver que el dinero entraba en el juego de todos modos. Según los informes, a Hideki Matsuyama se le ofreció más de $ 100 millones, pero se mantuvo fiel al PGA Tour. Jugadores «desleales» como Phil Mickelson, que tiene un contrato de 200 millones de dólares, y Dustin Johnson, que tiene 150 millones de dólares, podrían volver al PGA Tour en 2024 como si nada hubiera pasado, pero con mucho dinero extra en el banco.
«En última instancia, esta es una decisión que creo que es lo mejor para todos los miembros del PGA Tour», dijo Monahan.
Ya sea que sea en su mejor interés o no, Monahan espera sobrevivir confiando en la creencia de que un golfista más rico es un golfista más feliz, sin importar la fuente.
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