El Telescopio Espacial Euclides, una misión de la Agencia Espacial Europea, ha descubierto siete nuevos planetas rebeldes, también conocidos como gigantes gaseosos que flotan libremente, con al menos cuatro veces la masa de Júpiter, que se encuentran en la Nebulosa de Orión, a unos 1.500 años luz de distancia. También confirmó la existencia de docenas de otros planetas rebeldes que habían sido descubiertos anteriormente.
Los planetas rebeldes, que no están asociados con ninguna estrella, son perpetuamente nocturnos y se cree que tienen potencial para albergar vida. Los científicos estiman que puede haber billones de ellos en toda la Vía Láctea.
El telescopio ha producido un catálogo de más de 11 millones de objetos de luz visible y 5 millones de objetos infrarrojos, cubriendo aproximadamente el 35% del espacio y capturando galaxias de hasta 10 mil millones de años.
Las imágenes de Euclides incluyen la nebulosa Messier 78, los cúmulos de galaxias Abell 2390 y 2764, la galaxia espiral NGC 6744 y el cúmulo Dorado de galaxias evolucionadas y compactas.
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De la búsqueda de materia oscura al regreso a la Edad del Hielo. Telescopio espacial Euclid de la ESA
(Ilustración: Agencia Espacial Europea)
La misión de Euclides es ayudar a los astrónomos a comprender dos grandes misterios del universo: la materia oscura, el pegamento invisible que mantiene unidas a las galaxias, y la energía oscura, la fuerza que las separa. Los científicos creen que el 95% del universo está formado por estos fenómenos.
El Consorcio Euclid, que cuenta con más de 2.600 miembros, publicará más datos científicos centrados en los principales objetivos de Euclid en próximas publicaciones, con publicaciones rápidas de datos a nivel mundial planificadas para 2025 y publicaciones de datos más amplias para 2026, que continuarán hasta 2031.
Fuentes: Mashable, O Globo, State Times, Ars Technica, National Geographic