El Telescopio Espacial James Webb ha brindado a los científicos la capacidad de descubrir objetos celestes que de otro modo no habrían podido detectar, como galaxias antiguas que teóricamente no deberían existir. Ahora, como parte de la Encuesta de Evolución Cósmica de Ciencia de Lanzamiento Temprano (CEERS), los investigadores han hecho exactamente eso Descubrir El agujero negro supermasivo más enérgico y distante que hemos visto hasta ahora.
Gracias a las imágenes del infrarrojo cercano y medio tomadas por James Webb, los investigadores han podido encontrar un agujero negro supermasivo en la galaxia que han llamado CEERS 1019. También han podido determinar que el agujero negro solo existió 570 millones de años después de la Big Bang que fue de alrededor de 9 millones de masas solares. Además, los datos proporcionados por el telescopio les permitieron llegar a la conclusión de que el agujero negro devora mucho gas y genera nuevas estrellas. «Las fusiones de galaxias pueden ser en parte responsables de impulsar la actividad en el agujero negro de esta galaxia, y eso también puede conducir a una mayor formación de estrellas», explicó Jeyhan Kartaltepe, miembro del equipo de CEERS del Instituto de Tecnología de Rochester en Nueva York. En la imagen a continuación, puede ver CEERS 1019 que aparece como tres grupos brillantes.
NASA, ESA, CSA, Leah Hostack (STScI)
Con 9 millones de masas solares, este agujero negro es mucho más pequeño que otros agujeros negros supermasivos activos descubiertos anteriormente. Estos cuerpos celestes suelen contener más de mil millones de veces la masa del Sol, lo que los hace mucho más brillantes y fáciles de detectar. El agujero negro CEERS 1019 es similar al del centro de nuestra galaxia, que tiene una masa de aproximadamente 4,6 millones de veces la del sol. La NASA dijo que los científicos saben desde hace mucho tiempo que los agujeros negros más pequeños deben haber existido temprano en el universo, pero fue solo después de la carrera de James Webb que pudieron confirmar su existencia.
De hecho, el equipo de encuesta de CEERS también encontró otros dos agujeros antiguos pero jóvenes a través de sus datos. El agujero negro CEERS 746 existió 1.000 millones de años después del Big Bang, mientras que el agujero negro CEERS 2782 existió 1.100 millones de años después del evento. Cuando se observan a través de otros instrumentos, estos agujeros negros parecen galaxias normales con formación estelar. Los astrónomos también están revisando otros agujeros negros más distantes encontrados utilizando datos de James Webb en este momento, por lo que CEERS 1019 puede perder el registro más temprano que tarde.
El equipo de CEERS está dirigido por Stephen Finkelstein de la Universidad de Texas en Austin Él dijo: «Hasta ahora, la búsqueda de objetos en el universo primitivo ha sido en gran parte teórica. Con Webb, no solo podemos ver agujeros negros y galaxias a grandes distancias, ahora podemos comenzar a medirlos con precisión. Este es el enorme poder de este telescopio.»
Los científicos todavía luchan por explicar cómo se formó este agujero negro tan poco tiempo después del nacimiento del universo. Pero en el futuro, los datos de Webb podrían brindarles la información que necesitan para poder descubrir cómo se formaron los agujeros negros mucho antes.
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