Una estrella enana naranja ha producido los «terremotos estelares» más pequeños jamás registrados, medidos por un equipo internacional de científicos.
Llamada Epsilon Indi, esta estrella es la estrella enana más pequeña y espectacular jamás observada con oscilaciones similares al Sol: “terremotos estelares” como los que exhibe el Sol. Estas oscilaciones permiten vislumbrar indirectamente el interior de las estrellas (al igual que los terremotos nos informan sobre el interior de la Tierra) y, por lo tanto, son importantes fuentes de información sobre la formación estelar.
Las mediciones fueron realizadas por un equipo internacional dirigido por el Instituto de Astrofísica y Ciencias Espaciales de Portugal, en el que participaron investigadores de la Universidad de Birmingham. El estudio fue publicado en Astronomy and Astrophysics Letters.
Los terremotos se detectan mediante una técnica llamada astronomía, que mide las oscilaciones de las estrellas. usando Café exprés Un espectrógrafo instalado en el Observatorio Europeo Austral (Eso(telescopio muy grande)VLT), el equipo pudo registrar las oscilaciones con una precisión sin precedentes.
El autor principal Tiago Campante, del Instituto de Astrofísica y Ciencias Espaciales de la Universidad de Oporto, dijo: «El nivel extremo de resolución de estas observaciones es un logro tecnológico excepcional. Lo más importante es que este descubrimiento demuestra de manera concluyente que es posible realizar una astrosismología precisa hasta enanas frías.» Con temperaturas superficiales tan bajas como 4.200 grados Celsius, unos 1.000 grados más frías que la superficie del Sol, abre un nuevo campo en la astrofísica observacional.
Las estrellas enanas naranjas se han convertido recientemente en el foco de la búsqueda de planetas habitables y vida extraterrestre. El profesor Bill Chaplin, director de la Escuela de Física y Astronomía de Birmingham y miembro del equipo, dijo: «La discrepancia entre los tamaños previstos y observados de estas estrellas tiene implicaciones para encontrar los planetas que las rodean. Si usamos la mayoría Con una exitosa técnica de detección de planetas, el llamado método de tránsito, obtenemos el tamaño «El planeta es relativo al tamaño de la estrella; si no escalamos la estrella correctamente, lo mismo ocurre con cualquier planeta pequeño que hayamos encontrado». La detección de oscilaciones ayudará a comprender y reducir estas discrepancias y mejorar los modelos teóricos de estrellas.
La detección de terremotos estelares en Epsilon Indi ahora informará los próximos planes de uso de la ESA (Agencia Espacial Europea) Platón La misión, cuyo lanzamiento está previsto para 2026, tiene como objetivo detectar oscilaciones en muchas enanas naranjas. Platón también buscaría planetas que orbitaran estas estrellas. Birmingham es responsable de diseñar y entregar una parte importante del proyecto de astrosismología de PLATO, cuyos resultados serán utilizados por miles de investigadores de todo el mundo.
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