09/08/2023
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Ariel, la misión de próxima generación de la Agencia Espacial Europea para monitorear la composición química de exoplanetas distantes, ha superado un hito importante después de completar con éxito la Revisión Preliminar del Diseño de Carga Útil (PDR).
La finalización exitosa de la carga útil de PDR representa un paso fundamental para Ariel, ya que demuestra que el diseño de la carga útil de la misión cumple con todas las especificaciones técnicas y científicas requeridas, y no se encontraron problemas para el lanzamiento esperado en 2029.
La carga útil de Ariel consistirá en un conjunto integrado que comprende el telescopio, el espectrómetro infrarrojo Ariel (AIRS) y el módulo del sistema de guía de precisión (FGS), junto con la instrumentación y los servicios de apoyo necesarios.
El equipo de carga útil de Ariel Consortium preparó 179 documentos técnicos y abordó 364 preguntas para un equipo de expertos de la ESA, quienes evaluaron la viabilidad, el rendimiento y la solidez del diseño de la carga útil. La auditoría examinó todos los aspectos de la carga útil propuesta para garantizar que los sistemas diseñados cumplieran con los requisitos técnicos, científicos y operativos de la misión.
Como resultado de este hito, la misión ahora puede continuar con la carga útil de CDR (Critical Design Review) y comenzar a fabricar sus primeros prototipos.
Ariel detectará unos 1.000 exoplanetas, desde planetas rocosos hasta gigantes gaseosos. La misión estudiará la naturaleza de estos exoplanetas, tanto como individuos como como poblaciones. También monitoreará la actividad de sus estrellas anfitrionas.
Usando una variedad de técnicas, Ariel detectará señales de componentes conocidos en la atmósfera del planeta, incluyendo vapor de agua, dióxido de carbono y metano. También revelará compuestos metálicos exóticos para descifrar el entorno químico general de un sistema estelar lejano. Para algunos planetas, Ariel estudiará sus nubes y monitoreará las variaciones en sus atmósferas en escalas de tiempo tanto diarias como estacionales.
Las observaciones de Ariel de estos mundos diversos proporcionarán información sobre las primeras etapas de formación de planetas, sus atmósferas y su evolución a lo largo del tiempo. Esto contribuirá a nuestra comprensión de nuestro sistema solar. Las observaciones también sentarán las bases para futuras búsquedas de vida en otras partes del universo y en planetas similares a la Tierra.
Sobre Ariel
Ariel fue seleccionada como la cuarta misión mediana («clase M») en el plan Cosmic Vision 2015-25 de la Agencia Espacial Europea en marzo de 2018. Fue certificada en noviembre de 2020 y actualmente está en desarrollo.
Ariel es una colaboración entre la Agencia Espacial Europea y el Consorcio de la Misión Ariel. El consorcio, que incluye más de 50 institutos de 16 países europeos, proporcionará el módulo de carga útil para la misión, incluido el telescopio reflector y los instrumentos científicos asociados.
Mientras tanto, Airbus liderará el consorcio industrial europeo que construye el satélite y brindará experiencia y apoyo a la ESA y al Consorcio de la Misión Ariel para el desarrollo del módulo de carga útil. La NASA y otras agencias espaciales también están contribuyendo a la carga útil.
La Agencia Espacial Europea proporcionará el módulo de servicio, integración y prueba del modelo de vuelo de la nave espacial, además de ser responsable del lanzamiento y las operaciones. Después del lanzamiento, las operaciones serán realizadas conjuntamente por la Agencia Espacial Europea y la Federación.
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