Regresó en 2016 cuando Gavin Thornberry se arriesgó. Estaba en la Academia Leinster pero quedó atrapado al final de una larga fila. Thornberry es un título y productor de Black Rock College. Puedes decir eso de algunos jugadores en Leinster.
Kurt McKillkin todavía estaba en el cuerpo técnico de Leinster cuando se acercó a Thornberry con un espectáculo. Dijo que intentara algo diferente. Puedes ver por qué. James Ryan venía; Devin Toner todavía estaba en su mejor momento. Ross Molloney era una estrella en ascenso. Respeta al profesional Mick Kearney y Hayden Treggs.
Thornberry tenía veintitrés años. Han pasado tres años desde que se unió a Leinster Academy, y las lesiones y la competencia han detenido su progreso. Si algo va a suceder en su carrera, tiene que probar algo nuevo.
Este fue el consejo que le dio McKelkin.
El ex internacional irlandés tiene un libro de contactos más grueso que el Antiguo Testamento. Border, un club en la Isla Norte de Nueva Zelanda, estuvo corto en el centro ya que Leinster tenía un excedente.
Thornberry respondió que llamaron y ayudaron al club a ganar el Campeonato de Clubes de Wanganui, el equivalente al Campeonato del Condado de GAA. Su desempeño en Border condujo a otra llamada, esta llamada de Wanganui, que, para continuar con la analogía de GAA, es el equivalente a jugar fútbol entre condados en un torneo regional.
En octubre, Thornberry volvió a ganar, ganando la medalla Meds Cup, un premio preciado en el rugby de Nueva Zelanda. Seis meses, 23 partidos, dos copas, se fue de Irlanda sin test y volvió como una persona diferente.
«Probablemente fue uno de los mejores momentos de mi vida, esos seis meses», dijo ayer el jugador de Connacht y ahora Irlanda A. «La experiencia realmente se destacó para mí porque jugar en Nueva Zelanda es algo que no disfrutan muchos jugadores irlandeses.
«Fue una experiencia completamente diferente. Yo era prácticamente el jefe de la ciudad y vas a un lugar donde muchos de los muchachos con los que juegas son criadores de ovejas. Definitivamente me abrió los ojos».
Thornbury ha protagonizado Connacht desde 2017.
Fuente: Ben Brady / INFO
«Estuve trabajando a tiempo completo como techador durante tres meses y medio, y luego en una fábrica de carne durante seis semanas. Era algo que nunca había hecho antes y estaba completamente fuera de mi zona de confort».
No solo en términos de calentarse las manos en el lugar de trabajo, sino también en términos de cuidarse a sí mismo, alejarse de las comodidades del hogar, viajar solo a un nuevo país, vivir de manera inteligente y aprender sobre el mundo real.
«No terminé todo el trabajo y fue una muy buena experiencia para mí», dice. «Tal vez el rugby era solo una parte secundaria. Esto me abrió los ojos a todo, a la vida realmente. Fue una experiencia increíble y me convirtió en el tipo de persona que soy hoy».
Si el trabajo en la fábrica lo fortaleció emocionalmente, el rugby (23 partidos de clubes y condados) lo fortaleció físicamente. «Juegas con fiyianos, samoanos, hay un grupo mixto de personas. Estaban lanzando enormes cargas útiles. Es solo una forma diferente de jugar y estás tratando con algunos personajes enormes».
«Eso fue probablemente lo más importante que me encantó, el hecho de que no estaba muy organizado, si veía algo que funcionaba, lo llamaba, lo encendía. Intentaron casi todo allí. A veces funcionaba, a veces No lo hice. Era muy diferente de lo que he estado jugando desde que comencé en la escuela «.
Para Navidad, la aventura ha terminado y él está de vuelta en casa, una persona diferente, más agradecida por lo que tenía y más inclinada a luchar por lo que quiere.
En abril del año siguiente, cuando estaba claro que no viajaría a través del cuello de botella en Leinster, estaba fichando por Connacht, un viaje a Galway parece menos difícil que uno a Nueva Zelanda.
«No pensé que tendría esa segunda oportunidad de jugar rugby profesional, así que cuando la tuve, lo aprecié aún más, te das cuenta de lo privilegiado que eres por hacerlo. Así que fueron las expectativas las que se quedaron conmigo más que cualquier otra cosa”.
El resto del viaje, irrumpió en el equipo de Connacht, se convirtió en un pilar en su segunda fila y lo hizo tan bien en la temporada 2020/21 que fue incluido en el equipo de ensueño Pro14, bueno, ese es el tipo de historia Siempre estás leyendo.
Incluso los puntos bajos, la lesión que tanto lo mató la temporada pasada, no son inusuales en el juego moderno.
Pero si tomamos una clase de grado comercial para tener el brazo en un club de rugby de Nueva Zelanda y perder el tiempo en una fábrica de carne, esta historia es más Rocky Balboa que Ross O’Carroll-Kelly.
Entonces puede ver por qué lo provoca la perspectiva de jugar contra Irlanda A contra Nueva Zelanda XV mañana, trabajar con Paul O’Connell, aprender un nuevo sistema de alineación, hacer swing en las jugadas del equipo internacional, sabiendo todo el tiempo que el ‘sueño’ de esta semana es mucho mejor que ‘el lugar’ The dark» en el que estuvo el año pasado cuando se lesionó.
«Enfrentarme a Nueva Zelanda después de estar allí hace seis años, siento que está completo para mí», dijo Thornberry.