ALQOR, Qatar — Qué buenos son estos márgenes: el español Álvaro Morata encontró el balón en el área penal, el portero, cuando el primer combate entre los pesos pesados de esta Copa del Mundo entró en tiempo de descuento el domingo. La telaraña de Manuel Neuer se cernía cada vez más grande en sus ojos. Detrás de él, el alemán Nico Sloterbeck luchó por recuperar terreno.
En ese momento, Alemania tenía dos posibles resultados. Solo un latido del corazón, un abrir y cerrar de ojos y una brizna de hierba los separó en un instante. Pero llevaban consigo dos destinos que no eran diferentes, sino mundos aparte. No solo las esperanzas de Alemania de llegar a las rondas eliminatorias pendían de un hilo, sino también las evaluaciones de su cultura futbolística, las carreras internacionales de sus jugadores y la empleabilidad continua de su entrenador.
Al final, Schlotterbeck no se retractó. Después de haber marcado para España, Morata tomó un toque para estabilizarse y luego envió otro disparo que superó a Neuer. Alemania perderá sus dos primeros partidos en este torneo. Las quejas se reanudarán después de la derrota de Alemania por 2-1 ante Japón el miércoles.
El equipo del seleccionador alemán Hansi Flick llega a la final del jueves contra Costa Rica sabiendo que su destino no está en sus manos, después de haber coqueteado con la humillación de una salida de un segundo en el primer obstáculo de la Copa del Mundo. Competencia continua. Los jugadores involucrados llevarán el estigma con ellos por un tiempo. Muchas carreras internacionales terminan en desgracia. Flick podría perder su trabajo.
En el otro extremo, Schlotterbeck llegará, envolverá el balón con el pie y se lo robará a Morata. Alemania aguantaría un punto con un atronador gol del empate en el minuto 83 de Niklas Fulkrug, haciendo su tercera aparición con su país a la edad de 29 años.
Ahora, una victoria contra Costa Rica el jueves significaría un paso seguro a los octavos de final de un mal sorteo de grupo, pero debe sentirse como un golpe de suerte tardío: no un empate contra el otro. Una potencia pero relativamente forastero, Marruecos o la envejecida Croacia, y una oportunidad justa para un lugar en los cuartos de final.
Lo absurdo de reacciones tan flagrantes es obvio. La actuación de Alemania habría sido casi la misma si Schlotterbeck hubiera hecho esa entrada o no; Después de todo, 100 minutos es solo un incidente entre muchos cientos, una decisión entre miles.
Si no hubiera podido llegar allí, no habría habido ningún defecto fatal en la forma en que Alemania desarrolla el talento. Esto, de hecho, no habría sido evidencia del gran fracaso táctico de Flick, o evidencia de que la atmósfera de los jugadores se había vuelto irreversiblemente tóxica, o una base racional para despedir a alguien.
Eso no hubiera hecho irrelevante lo que Alemania había hecho en las dos horas previas: aguantando el comienzo hábil e irresistible de España, Dani Olmo remató por encima del travesaño y los seráficos centrocampistas del Barcelona, Petri y Kavi, enroscaron el balón. sus efectos personales; Entrar en el juego lentamente; Buscando formas de amenazar a una selección española que hace unos días se veía poderosa.
Los últimos días han sido duros para Alemania. Como dijo Kai Howards antes del partido, hubo algunos intercambios obvios entre los jugadores y el cuerpo técnico. El centrocampista Ilkay Gundogan, un hombre sensato y ecuánime, admite que se tomó un tiempo para procesar la derrota contra Japón en el primer partido. «El día siguiente, incluso el día después de eso, fue aún más difícil», dijo.
Sin embargo, incluso cuando el avance de Morata le dio a España la ventaja en el minuto 62, dejando sin aliento a los fanáticos de Alemania y poniendo a la vista la pesadilla de 2018, Gundogan y sus compañeros de equipo mantuvieron la calma. No parecen embrujados, aterrados o desesperados. No parecen un equipo al borde de una crisis de identidad.
En cambio, jugaron con una madurez que les dio una confianza considerable. Jamal Musiala, el más brillante de su joven generación, podría haber marcado; Fulcrum, considerado un internacional casi accidental, fue una señal de las fallas del sistema alemán, que fue menos indulgente.
Eso no quiere decir que fuera espectacular, ni mucho menos, pero estaba lleno de todas las demás cualidades que se consideran tan útiles en estas situaciones, determinación, lucha, laboriosidad y sentido común, todos los elementos que los equipos necesitan no solo para recuperarse. De contratiempos a grandes cosas.
Entonces llegó el momento, Schlöterbeck corriendo hacia su meta, Morata esperando para saltar, y todo pendía de un hilo. Un pequeño error, una pequeña pausa, y todo podría haber terminado: Alemania habría confiado en la buena voluntad de España para llegar a los octavos de final.
Schlötterbeck, por supuesto, tiró el balón a un córner, se puso de pie de un salto, agitó los brazos, con una máscara de ira en el rostro, fingiendo marcar el gol de la victoria en lugar de preservar el empate 1-1. Probablemente sabía cuánto estaba montando en ese momento, todas las decisiones, evaluaciones y decisiones que dependían de su velocidad, su sincronización, su juicio.
Como Morata apareció para disparar en ese momento, el viaje de Alemania a Qatar pendía de un hilo. Si él no hubiera estado allí, ninguna de las señales alentadoras que ofrecía habría importado en lo más mínimo. Desafortunadamente, no hay circunstancias atenuantes para el fracaso. Los bordes pueden estar bien, pero las verdades resultantes son completamente contrarias a la intuición.
Un final no es más que oscuridad que desciende, muros que se cierran. Afortunadamente, Alemania se encuentra en el otro, donde un amable sorteo de octavos de final, una oportunidad para los cuartos de final, una oportunidad para matar demonios y, quizás, buscar la gloria. . Alemania se enfrentó a su oscuridad. Ahora, después de una semana tensa y triste, puede volver a ver la esperanza.