Los expertos han indicado que el número de medusas en las playas españolas aumentará a medida que se acerque el verano.
Según Joseph-Maria Gili, profesor del Departamento de Biología Marina y Oceanografía del CSIC Océano, ‘Es un poco pronto para predecir la presencia de medusas en las playas españolas este verano de 2024, aunque vamos en una tendencia creciente’.
Efecto del clima sobre la población de medusas
El ciclo de vida de las medusas generalmente comienza a fines de la primavera y dura todo el verano. El aumento de la temperatura de los océanos (resultado directo del cambio climático) está alentando a estas especies marinas a comenzar antes, extendiendo así sus ciclos reproductivos.
«Si la temperatura del agua sube demasiado y se mantiene constante, los pólipos rápidamente formarán medusas. Y aparecen un mes antes”, explica Gili. Este cambio significa no sólo más medusas cada año, sino dos generaciones en el mismo verano.
Actividad humana y geografía.
La disminución del número de depredadores, la sobrepesca y la disminución de la biodiversidad dejan menos controles naturales sobre las poblaciones de medusas.
Los factores geográficos también influyen. Los bancos de medusas a menudo son empujados mar adentro por la brisa marina y las corrientes superficiales, lo que aumenta su presencia en las playas.
Sequía y costa cambiante
Generalmente, la lluvia y el agua dulce más fría de los ríos retrasan la llegada de enjambres de medusas hasta pleno verano.
Sin embargo, Gili señala que la sequía y la reducción del caudal de los ríos están cambiando este patrón: «Las contribuciones continentales de la lluvia y los ríos actúan como una barrera natural y mantienen a estas grandes medusas alejadas de la costa, razón por la cual muchas de ellas llegan a la costa y las escuelas grandes llegan hasta bien entrado el verano.
A pesar del aumento de la presencia de medusas, es poco probable que alguna costa española experimente más de 20 días de perturbación por medusas durante el verano.
Mientras las playas del Mediterráneo se preparan para una temporada típica de medusas en julio, agosto y septiembre, se recomienda tanto a los turistas como a los lugareños que estén informados, pero que no entren en pánico.