Los gigantes de la Copa del Mundo, España y Portugal, caminan por la cuerda floja disciplinaria antes de los partidos de la fase de grupos de este fin de semana. Ambos equipos ibéricos han comenzado el torneo de manera positiva, pero podrían enfrentar dolores de cabeza en el futuro cercano con hombres clave en riesgo de suspensión.
La semana pasada España tuvo una gran victoria por 7-0 sobre Costa Rica. Aunque se les negó la victoria contra Alemania por un empate tardío el domingo por la noche, todavía están en la primera posición del Grupo E, y muchos críticos los nombran como el equipo más impresionante del torneo hasta el momento.
Mientras tanto, Portugal ya ha confirmado su lugar en los octavos de final con una victoria por 3-2 sobre Ghana y una victoria por 2-0 sobre Uruguay. Como resultado, pueden tener la tentación de dar descanso a algunas de sus estrellas cuando se enfrenten a Corea del Sur el viernes.
De hecho, tanto el técnico de España, Luis Enrique, como el técnico de Portugal, Fernando Santos, tendrán que rotar cuidadosamente debido a las preocupaciones sobre las suspensiones de algunos de sus mejores jugadores. Según las reglas de la Copa del Mundo, cualquier persona que muestre dos tarjetas amarillas durante el procedimiento se enfrentará automáticamente a una suspensión de un partido, y las tarjetas amarillas no se realizarán hasta los cuartos de final.
La única preocupación de Luis Enrique es su miembro más importante de la plantilla en Sergio Busquets. Comparó al mediocampista central con la leyenda del tenis Rafael Nadal antes de que comenzara el partido y dijo que «no hay mejor jugador para cómo queremos operar que Busquets».
Sin embargo, el barcelonista vio la tarjeta amarilla contra Alemania, por lo que Luis Enrique tendrá que dejarlo en el banquillo para el último partido de la fase de grupos contra Japón para evitar perderse los octavos de final.
Santos, mientras tanto, tiene problemas aún mayores en sus manos, con cinco de su equipo en tarjetas amarillas. Danilo, Bruno Fernandes, Ruben Neves, Joao Felix y Ruben Dias están todos en el libro del árbitro y al menos uno de ellos corre el riesgo de perderse un partido importante en el futuro cercano.
El jefe de Inglaterra, Gareth Southgate, por otro lado, puede estar tranquilo sabiendo que ningún jugador de los Tres Leones ha recibido una amarilla. De hecho, es el único equipo en el torneo que no ha tenido problemas con el árbitro hasta el momento, mientras que Arabia Saudita es el peor infractor, con la nación de Medio Oriente recibiendo ocho tarjetas amarillas.
Las etapas eliminatorias comienzan el sábado, pero aún queda mucho drama por jugar antes de eso, con solo tres equipos clasificados y muchos juegos restantes.
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