Un nuevo sistema de telescopio permite la captura de imágenes con la resolución más alta Luna alguna vez usando tecnología de radar.
Esta hazaña tomó años de trabajo y el resultado es asombrosamente detallado. El punto focal es Cráter Tycho, una de las impresiones más notables de la luna. Y aunque fue tomada desde cientos de miles de kilómetros de distancia, la foto te hace sentir como si estuvieras volando sobre la superficie del único satélite natural de la Tierra.
La imagen resultante tiene una resolución de cinco metros por cinco metros y contiene aproximadamente 1.400 millones de píxeles. En conjunto, incluye todo el ancho del cráter Tycho, que tiene 86 kilómetros (53 millas) de diámetro, y mucho más.
Desde la perspectiva de este pájaro, cada arruga en la turbulenta superficie de la luna parece resaltar con todo lujo de detalles.
Imagen de radar del cráter Tycho. (NRAO / GBO / Raytheon / NSF / AUI)
El Green Bank Telescope (GBT) de la National Science Foundation se encuentra en West Virginia y es el radiotelescopio totalmente orientable más grande del mundo. Esto permite a los astrónomos dirigir su ojo de cuentas en la dirección que deseen.
A principios de este año, el satélite estaba equipado con un nuevo transmisor de radar, desarrollado por Raytheon Intelligence & Space, capaz de enviar pulsos al espacio cercano.
Cuando cada una de estas señales rebota en la superficie de la Luna, son recuperadas por el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO). La matriz de la línea de base es demasiado largaque también tiene su sede en West Virginia.
Los pulsos almacenados se comparan entre sí y se analizan para producir una imagen. explicar Ingeniero de GBO Galen Watts.
En enero, los investigadores Probar el sistema Al tomar una imagen de radar del lugar de aterrizaje del Apolo 15, para demostrar que, de hecho, podían tomar imágenes de alta resolución de la Tierra.
Imagen de radar del lugar de aterrizaje del Apolo 15 (Sofia Dagnello / NRAO / GBO / Raytheon / AUI / NSF / USGS)
Meses después, lograron obtener una imagen de mayor resolución del cráter Tycho.
«El transmisor, el objetivo y los receptores se mueven constantemente a medida que nos movemos por el espacio», explicar qué.
«Si bien podría pensar que esto podría dificultar la producción de una imagen, en realidad produce datos más significativos».
Dado que cada pulso de radar de retorno contiene información de una dirección ligeramente diferente, los astrónomos pueden obtener más ángulos a partir de una observación estática.
Esto significa que los científicos pueden calcular con mayor precisión la distancia a un objetivo y la velocidad de ese objetivo.
«Nunca antes se habían registrado datos de radar como este a esta distancia o precisión», Él dice qué.
«Esto se ha hecho antes a distancias de unos pocos cientos de kilómetros, pero no en los cientos de miles de kilómetros de este proyecto, y no a una alta resolución de un metro más o menos a estas distancias».
Incluso hace tan solo 10 años, dice Watts, se necesitarían meses de computación para obtener una imagen de una sola señal de radar recibida. Más que eso habría llevado más de un año.
Los astrónomos esperan que la nueva tecnología nos permita explorar partes del sistema solar que nunca antes habíamos visto, todo desde la comodidad de nuestro propio planeta.