Emocionada por su inminente boda, una joven pareja aborda un avión de regreso a sus trabajos como personal militar en Belfast.
El conductor del ejército británico David Ward, de 24 años, viajaba con su prometida Judith Pattison, de 22 años, después de que le propusiera matrimonio el verano anterior.
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“Estaba sirviendo en la Isla Norte y allí conocí a Judith, que también estaba en el ejército”, recuerda.
“La conocí en un pub, nos llevamos muy bien y empezamos a salir. Nos comprometimos en el verano de 1988, era un día soleado y sí, simplemente la invité a salir.
“Durante la Navidad en Inglaterra, fuimos a comprar vestidos, conseguimos la casa y reservamos la boda, así todo estuvo listo para nuestra nueva vida juntos.
“El día del viaje, Judith y yo estábamos de regreso a Belfast y estábamos muy felices”.
La pareja eran dos de los 126 pasajeros que viajaban en el vuelo 92 de British Airways Midlands, que despegó del aeropuerto de Heathrow 20 minutos después de la hora prevista a las 7:30 p.m.
Ahora, una serie documental de Channel 5 revisa los horribles acontecimientos que llevaron al avión a estrellarse en la autopista M1, matando a 47 personas en lo que se conoció como el desastre aéreo de Kegworth.
Era el 8 de enero de 1989, unas semanas después de que terroristas libios bombardearan un avión de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia.
Aunque algunos de los pasajeros estaban asustados, David y Judith no estaban preocupados, ya que estaban ocupados discutiendo sus planes de boda.
A los ocho minutos de vuelo, se activaron las señales de los cinturones de seguridad y la tripulación de cabina estaba ocupada sirviendo comida y bebidas.
Pero unos minutos más tarde, se escuchó un fuerte golpe en el nuevo Boeing 737-400, “como si alguien afuera estuviera usando un martillo tratando de entrar”.
El avión comenzó a temblar y temblar violentamente hasta que la visión se volvió borrosa para algunos pasajeros, impidiéndoles ver a la persona que tenía al lado.
Después de un rato, el aire se llenó del olor acre del humo y la gente comenzó a gritar y vitorear.
David, que ahora tiene 59 años, dijo: “La tripulación comenzó a moverse rápidamente, quitándonos comida y bebida, guardando cosas y asegurándose de que tuviéramos los cinturones de seguridad puestos”.
Los pasajeros escucharon una fuerte explosión, vieron lluvias de chispas, columnas de humo y vibraciones regulares que compararon con conducir por una carretera con baches, todo proveniente del lado izquierdo del avión.
Error catastrófico
En la cabina, el capitán Kevin Hunt y el oficial de vuelo David McClellan sabían que había una falla en el motor, pero no podían ver de qué lado estaba la falla.
En un desastroso giro de los acontecimientos, decidieron apagar el motor correcto.
El capitán Hunt intentó tranquilizar a los pasajeros por el altavoz, explicándoles que había un fallo en el motor y que desviarían el avión al aeropuerto de East Midlands, sede de la flota británica de Midlands.
Dijo que había un problema con el motor correcto y que todo estaría bien.
Los pasajeros asumieron que se trataba simplemente de un «desliz de lengua», ya que muchos de ellos estaban viendo chispas que salían del lado izquierdo del avión.
Cuando el avión se alejó 13 millas aéreas de la pista, comenzó a temblar nuevamente antes de perder potencia por completo.
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Los pilotos se dieron cuenta de su error e intentaron arrancar el motor derecho, pero el avión estaba demasiado bajo.
A los pasajeros se les dijo que «esperaran» mientras el avión aceleraba hacia la concurrida autopista M1, con el motor aún encendido, mientras los aterrorizados conductores lo observaban descender desde la carretera.
“Era como si estuvieras viendo una película cuando escuchaste el sonido de un avión militar volando por el aire”, recuerda David. “Me asusté tan pronto como el capitán nos dijo que nos preparáramos para un aterrizaje de emergencia.
“Antes de eso no estábamos preocupados, pero cuando empezamos a bajar, yo solo miraba a Judith y le tomaba la mano”.
aplastamiento horrible
El avión chocó contra el suelo y luego contra el puente al otro lado de la carretera, y su cola se rompió y volcó.
Los heroicos conductores detuvieron el tráfico en la autopista con sus luces de emergencia antes de correr hacia los escombros.
Un camión de bomberos entró en la zona central antes de extinguir el fuego con espuma, mientras 74 ambulancias trasladaban a los heridos y muertos a cuatro hospitales.
Tras el impacto, todos los compartimentos de equipaje superiores menos uno se abrieron y salió una carga de equipaje pesado, hiriendo o matando a los pasajeros.
Los testigos que se apresuraron a ayudar dijeron que el lugar del accidente estaba «inquietantemente silencioso».
David fue una de las últimas personas en ser rescatadas después de perder el conocimiento cuando el avión se estrelló.
Su siguiente recuerdo doloroso fue en el hospital.
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David sufrió graves heridas en la cara, se rompió todos los huesos del cuerpo excepto el brazo derecho y sufrió graves daños en la parte inferior de las piernas.
Dijo: “Me desperté en el hospital y mi padre y mi hermano estaban allí. Mi padre me dijo que tenían que amputarme la pierna y enterraron a Judith.
“Estuve como tres semanas en coma inducido y me salvaron cortándome la pierna porque la gangrena me había afectado el pie derecho.
“Cuando salí de cuidados intensivos y entré en una sala, le pedí al espejo que me mirara, pero no se parecía en nada a mí. Mi hermano Andy me reconoció por el tatuaje en mi brazo.
«Cuando mi estado empezó a mejorar, cogí el tren y fui a visitar la lápida de Hadley. Fue muy difícil, ya que era la primera vez que la veía».
Judith fue una de las 47 víctimas mortales, 39 personas murieron en el impacto y otras ocho sucumbieron más tarde a sus heridas. Todos los miembros de la tripulación sobrevivieron.
«Me gustaría poder hablar»
El comandante sufrió lesiones que le cambiaron la vida y los pilotos fueron despedidos de sus trabajos.
El incendio se inició cuando una aspa del ventilador se rompió y quedó atrapada en la carcasa del motor.
Aunque los pilotos admitieron haber cometido errores, la investigación encontró que un entrenamiento descuidado fue un factor importante en la causa del desastre.
El Capitán Hunt tenía más de 13.000 horas de experiencia, pero nunca había volado en un simulador, ya que no existía ningún simulador para el 747-400.
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Inicialmente se suponía que el experto en tecnología Declan Brady tomaría un vuelo temprano, pero se encontró en el desafortunado avión en el último minuto.
“Yo era un experto en tecnología y estaba interesado en estar en este nuevo avión, ver cuánta potencia extra tenían los motores y todo iba bien”, dijo. “Me di cuenta de que el avión no tenía pasillo 13, lo cual fue interesante. .”
“Pero entonces escuché una fuerte explosión y vi una lluvia de chispas y una vibración rítmica.
«Cuando el capitán dijo que había un problema en el lado derecho, pensé: ‘Oh, simplemente cometió un error, un desliz'».
Estuve inconsciente unas tres semanas en coma inducido y me salvaron amputándome la pierna porque la gangrena me había afectado el pie derecho.
David Ward
Hoy, Declan dice que desearía haberlo cuestionado.
“No se suponía que íbamos a suponer que sólo porque pilotas uno de estos aviones te resulta fácil pilotar el siguiente, porque todo el diseño de la cabina ha cambiado.
«Los puertos, etc. a los que estaban acostumbrados ahora son muy diferentes. Si alguno de estos enlaces hubiera faltado en el cambio, la historia habría sido diferente».
“Si la correa del ventilador no hubiera fallado; si la tripulación se hubiera dado cuenta de su error en un momento del vuelo en el que el motor intacto podría haber sido reiniciado… otros 15 metros de altitud para llegar a East Midlands.
“Algo que me preocupa es que podría haber levantado la mano y haber dicho: ‘Escucha, sé que dijo motor correcto, pero ¿qué está pasando aquí?’” Eso también es preocupante.
“He tenido experiencias de las que puedo aprender y muchos de nosotros podemos aprender. Soy más propenso a correr riesgos que cuando comencé, así que diviértete ahora, haz lo que quieras y no. pospóngalo”.
El superviviente Nick Stevenson dijo que todavía viaja en avión con regularidad.
Dijo: “En el primer vuelo llamé a la aerolínea y le expliqué que había tenido un accidente y que estaba nervioso.
“Una azafata me saludó cuando subí al avión y sacó cuatro pequeñas botellas de ginebra en la bandeja frente a mí, que bebí.
“Entonces estaba un poco nervioso, pero me acostumbré de nuevo”.
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«Han pasado 35 años y no lo puedes olvidar, pero estaba decidido a mejorar y seguir adelante», dijo David.
La película de terror de 30.000 pies, M1 Motorway Crash, se transmite hoy en el Canal 5 a las 9 p.m.
Cómo mantenerse seguro durante un viaje
Use ropa adecuada:
Una de las cosas más importantes que debes llevar en un avión son tus zapatos, y debes evitar quitártelos al abordar el avión.
Un estudio realizado por Boeing encontró que La mitad de los accidentes aéreos Ocurre durante el despegue y el aterrizaje.
Después de un accidente, el fuego o los cristales rotos pueden obstruir el paso, dificultando la salida descalzo.
Retire los objetos punzantes de los bolsillos:
Un piloto de Boeing aconsejó a los pasajeros que siempre sacaran los objetos punzantes de sus bolsillos.
La razón es que puedes dañar el chip de emergencia si tienes algo afilado.
Contando asientos hasta la salida de emergencia:
Se recomienda calcular el número de asientos entre usted y la salida de emergencia más cercana.
Esto se debe a que, en caso de accidente, si la visibilidad es mala, usted podrá dirigirse a usted mismo y a los demás hacia la salida.
No cruce los dedos mientras aplica el aparato ortopédico:
La forma en que coloque el aparato ortopédico puede afectar su supervivencia, ya que atarse los dedos podría provocar lesiones graves.
Se supone que los pasajeros deben colocar la cabeza entre las rodillas y las manos por encima de la cabeza para proteger la parte posterior del cráneo.
La tentación es cruzar los dedos mientras se hace esto, para mantener las manos en su lugar durante lo que probablemente será un viaje lleno de baches.