Los nidos de pájaros son lugares pequeños y acogedores: seguros, acogedores y forrados con materiales suaves para mantener a los niños vulnerables cómodos y protegidos.
para carbonero copetudoBicolophos bicolor) y sus parientes más cercanos, ese material es a menudo el pelaje de carnívoros, que los científicos pensaron que fue saqueado de animales muertos, o que tropezó de manera oportunista cuando los animales cayeron.
Sin embargo, nuevas observaciones han revelado que este no es el caso: las guías emplumadas a menudo trituran el pelaje directamente de las espaldas de los depredadores que respiran en vivo.
«El mono que vi estaba arrancando el pelo de un animal vivo». El ecologista Jeffrey Brown dijo: de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
«Este era un mapache vivo con sus garras y dientes. Al parecer, al mapache no le importó porque ni siquiera se despertó».
Brown vio el comportamiento por casualidad mientras realizaba un censo de aves en Illinois, y estaba tan intrigado que fue a buscar una explicación.
Él y sus colegas, dirigidos por Mark Huber y Henry Bullock de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, descubrieron que el robo de pieles se menciona poco en la literatura científica, pero los videos de YouTube subidos por entusiastas de las aves resultan ser un recurso realmente rico.
En estos videos, se han visto garrapatas copetudas recogiendo la piel de perros y gatos domésticos, e incluso de puercoespines. Además, varios otros videos han mostrado otros tipos de aves robando pieles, y tal comportamiento no ha sido documentado científicamente.
Pero, aunque la literatura puede contener escasos registros, otros recursos indican que las aves que roban la piel de los mamíferos vivos son bien conocidas entre el público en general: A veces se les describe como ladrones de pieles. En la página web de Cornell Lab Species, y en Australia, los mieleros de cara amarilla pelusa de borloin de una siesta de koala.
Los investigadores llamaron al comportamiento kleptotrichy, del griego para «robar» y «pelo».
Curiosamente, las búsquedas en YouTube también arrojaron varios casos de aves que recuperaron pieles de animales desprendidas del medio ambiente, lo que sugiere que robar no es lo básico Fuente del artículo.
Lo que plantea la pregunta: ¿Por qué correr el riesgo de robar el cabello?
El pelaje de los animales, por supuesto, puede ayudar a aislar el nido y mantenerlo caliente, pero los investigadores creen que el pelaje, especialmente el de los depredadores, puede tener otros beneficios.
«Hay una especie local llamada el gran papamoscas, que, como el mono, es un nido hueco y que en realidad pone pieles de serpiente en su nido, posiblemente para disuadir a los depredadores». Brown dijo. Los gorriones en África exhiben un comportamiento similar, utilizando las heces de los depredadores como elemento disuasorio (y no sería el caso).
También es posible que el pelaje ayude a repeler los parásitos, que pueden matar rápidamente a los polluelos. Algunas aves forran sus nidos con materia vegetal que puede mantener alejados a estos intrusos, aunque no está claro si el pelaje de los mamíferos tiene propiedades similares.
Se necesitará más investigación para ver qué beneficio obtienen las aves de los frutos de sus fechorías, pero el análisis geográfico preliminar del equipo indica que la kleptotrichy es más común en latitudes más altas. Esto, a su vez, indica que el pelaje se recolecta para mantener calientes los nidos ante todo.
Obtener la documentación científica real de la kleptotrichy es un paso importante hacia su descubrimiento, ya que presenta información de fondo importante sobre la que otros investigadores ahora podrán basarse.
«Las interacciones inesperadas como esta nos recuerdan que los animales muestran todo tipo de comportamientos interesantes y a menudo pasados por alto y resaltan la importancia de observaciones cuidadosas de la historia natural para arrojar luz sobre las complejidades de las comunidades ecológicas», dijo Bullock.
La búsqueda fue publicada en Ecología.
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