Una empresa británica de detección de fraudes respaldada por Mike Lynch, el empresario tecnológico fallecido esta semana, está en conversaciones para venderla a Visa, el gigante de pagos estadounidense, por cientos de millones de libras.
Sky News se enteró de que Fetch Space, fundada en 2008 y con sede en Cambridge, está en negociaciones avanzadas para llegar a un acuerdo.
Las estimaciones sobre el valor potencial de la compañía variaron esta semana, pero un informante dijo que podría ser más de £700 millones, mientras que otro dijo que podría terminar siendo menos que eso.
Pero las fuentes advirtieron que el acuerdo aún no se ha acordado oficialmente y podría fracasar.
La noticia del posible acuerdo llega pocos días después de que Lynch muriera a bordo del yate de lujo que poseía, junto con su hija Hannah y otras cinco personas, incluido el ex director ejecutivo de Prudential, Jonathan Bloomer.
Un inversor dijo que una venta a Featurespace resaltaría una vez más el papel que ha desempeñado Lynch en el apoyo a empresas emergentes británicas exitosas.
La firma de inversión del Sr. Lynch, Invoke Capital, tiene una participación minoritaria en Fetchrspace, mientras que él ha trabajado como director no ejecutivo de la compañía durante 11 años.
Se dice que la compañía ha reducido su interés en él en los últimos años para ayudar a financiar el caso legal que finalmente lo absolvió de fraude por la venta de 11 mil millones de dólares de la empresa de software Autonomy que fundó a Hewlett-Packard en 2011.
En un homenaje al Sr. Lynch publicado en el sitio web de la compañía esta semana, Featurespace dijo que estaba «devastada por la pérdida de Mike Lynch».
“Estadísticamente es probable que Featurespace no sería una empresa de tecnología próspera sin Mike.
“Nuestros cofundadores, el profesor Bill Fitzgerald y Dave Excel, se inspiraron en la combinación de inteligencia y conocimiento empresarial de Mike.
“Se beneficiaron de su amistad y orientación.
“La inversión personal de Mike en Featurespace ha respaldado el desarrollo de un invento que ha demostrado ser fundamental para el avance de la inteligencia artificial. [artificial intelligence] Se desempeñó como director no ejecutivo durante más de 10 años, de 2008 a 2019.
«Mike ha sido un verdadero defensor del sector tecnológico del Reino Unido, incluida la necesidad de una mayor diversidad, y ha defendido a muchas mujeres líderes, incluida nuestra propia directora ejecutiva, Martina King».
Featurespace se especializa en la detección de fraude y cuenta con HSBC, NatWest Group y Worldpay entre sus clientes.
Entre los clientes fuera del sector bancario se incluye Betfair, propiedad de Flutter Entertainment.
La demanda de sus servicios ha aumentado en medio de una explosión de fraude financiero, que se ha vuelto más sofisticado en los últimos años, costando a los bancos miles de millones de libras recuperar el dinero de los clientes.
La empresa produce software de análisis de comportamiento adaptativo, que utiliza el aprendizaje automático para detectar y prevenir el fraude en más de 180 países.
Featurespace, dirigido por Martina King, ex directora ejecutiva de Yahoo! y Guardian Media Group, que ha recaudado alrededor de £100 millones de inversores en una serie de rondas de financiación.
Sus otros accionistas incluyen Insight Venture Partners, IP Group, Chrysalis, Mission OG y Highland Europe, algunos de los cuales se encuentran entre los inversores en etapa inicial más destacados del mundo.
Lynch también desempeñó un papel clave en la creación de Darktrace, una empresa de ciberseguridad que recientemente acordó ser adquirida por Thoma Bravo, una firma de capital privado, en un acuerdo de £4,250 millones.
Este fin de semana, los fiscales italianos anunciaron que considerarían presentar un cargo de homicidio involuntario como parte de su investigación sobre el naufragio bayesiano.
Visa dijo que no hace comentarios sobre especulaciones, mientras que Envoq se negó a comentar y Feature Space no respondió a una solicitud de comentarios.