Henrik Holole, director de transporte de la UE, dijo que las autoridades europeas no pueden abordar la interrupción causada por las huelgas de control de tráfico aéreo asumiendo la responsabilidad de dirigir los vuelos sobre los cielos de los estados miembros.
El director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, ha pedido a la Unión Europea que otorgue a su autoridad de navegación aérea, Eurocontrol, la responsabilidad de los vuelos para evitar interrupciones generalizadas causadas por huelgas de control de tráfico aéreo y escasez de personal, especialmente en Francia y Alemania.
Sin embargo, Holuli, jefe de la dirección de transporte de la UE, DG Move, dijo el miércoles que la UE «no tiene la autoridad» para aprobar leyes que le permitan hacerlo.
«Si fuera legalmente posible, ya habríamos hecho esa propuesta», explicó.
Hololei agregó que el tema era legalmente más complejo de lo que había argumentado O’Leary y que necesitaría el acuerdo de todos los estados miembros.
Hablaba después de dirigirse al Congreso Aeroespacial Global, organizado por Global Air Traffic Management, CANSO en Ginebra, Suiza.
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Las huelgas de control de tráfico aéreo y la escasez de personal son un punto delicado para las aerolíneas irlandesas porque interrumpen o retrasan los vuelos hacia y desde este país que viajan a través de cielos controlados por el estado donde estos problemas ocurren regularmente.
Las disputas laborales interrumpen regularmente el control del tráfico aéreo francés, mientras que la escasez de personal ha afectado ese servicio en Alemania, donde surgieron cuellos de botella el año pasado después de la invasión rusa de Ucrania.
O’Leary y Kenny Jacobs, director ejecutivo de la empresa estatal de aeropuertos, la DAA, han advertido que estos problemas podrían afectar a los turistas irlandeses este verano.
Holuli señaló que la iniciativa Single European Sky 2-plus de la UE otorgaría más poder al gerente general de la red, Eurocontrol.
Sin embargo, las aerolíneas en general se muestran escépticas al respecto, ya que argumentan que la UE no avanzó en su propuesta original de un cielo único europeo durante 20 años.
El llamado de O’Leary para que Eurocontrol se haga responsable de los sobrevuelos se produjo después de que expresó su frustración con lo que dijo que la UE no logró ningún progreso con la iniciativa.
El director de DG Move dijo que comparte la frustración de las aerolíneas por la falta de progreso con el Cielo Único Europeo, a pesar de los mejores esfuerzos de la UE. «Tenemos que seguir presionando», admitió.
Los controladores de tráfico aéreo europeos se enfrentan a grandes desafíos este año, ya que la guerra en Ucrania ha reducido el espacio aéreo y triplicado los vuelos militares.
Al mismo tiempo, es probable que la demanda de vuelos crezca un 15 por ciento desde el verano pasado, cuando la falta de preparación creó el caos en muchos centros europeos.
Hololei reconoció que el aumento del número de vuelos combinado con el espacio aéreo limitado había aumentado el riesgo de interrupciones en los vuelos este verano. «Incluso los pequeños desafíos pueden tener un gran impacto», dijo.
Pero agregó que no esperaba que se repitieran los graves problemas de viaje del verano pasado.
Aproximadamente uno de cada cuatro vuelos europeos se retrasó el mes pasado, dijo Raúl Medina, director de Eurocontrol, Eurocontrol.
“Puede que no pienses que este es un número muy grande, pero todavía estamos solo en febrero”, advirtió.
Las cifras de Eurocontrol también mostraron que los viajes aéreos irlandeses se acercaban a los totales previos a la pandemia. Los viajes diarios hacia y desde la república promediaron 672 en febrero, solo un 3 por ciento menos que en 2019, el año anterior al golpe de Covid.