Parece que Andy Farrell nombrará su once inicial sin cambios para el último partido Guinness de las Seis Naciones de Irlanda contra Escocia en el Estadio Aviva el sábado (inicio a las 16:45). Sin embargo, todo indica que el entrenador irlandés y sus asistentes volverán a una división de 5-3 en el banquillo para dar cabida a un medio de cobertura especializado como Harry Byrne, así como a un recuperado Gary Ringrose.
Se espera que Peter O'Mahony lidere al equipo una vez más, con Conor Murray retenido como jugador de reserva en el banquillo.
Si Farrell mantiene el mismo XV que comenzó en Twickenham, podría ser la forma de Ryan Bird como extremo especialista en el lado ciego desde la Copa del Mundo lo que conservará para cubrir también la segunda fila. En este escenario, Ian Henderson, que estuvo en el banquillo ante Italia e Inglaterra, podría perderse la jornada 23 del partido, como lo hizo ante Francia y Gales.
Tanto el extremo derecho Kelvin Nash como su sustituto, Ciaran Frawley, abandonaron el campo al comienzo de cada descanso sucesivo en Twickenham para someterse a evaluaciones de impacto en la salud y no regresaron. Pero si bien Frawley parece haber regresado a Leinster esta semana, es algo sorprendente que Nash fuera visto entrenando con el resto del equipo irlandés el martes pasado.
El extremo de derecha de Munster parece haber pasado las evaluaciones HIA posteriores y se le ha considerado apto para jugar, lo que, de ser así, significa que es probable que lo contraten. Nash anotó en las victorias de Irlanda sobre Francia e Italia, y brindó una asistencia a James Lowe contra Gales, antes de que su velada en Twickenham se interrumpiera cuando disparó fuera de la línea y se desplomó en el suelo después de intentar una entrada al extremo inglés Tommy Freeman.
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Si Nash queda fuera, el entrenador de defensa Simon Easterby indicó firmemente el martes que Jordan Larmour, como extremo especialista, ascendería en lugar de Ringrose, a pesar de que este último sirvió como extremo de Leinster y entrenó allí con Irlanda.
Sin embargo, parece que Ringrose será incluido en el equipo de la jornada por primera vez en este torneo. Esto sería un cambio de suerte oportuno para Ringrose dado que quedó fuera de la tercera prueba en Nueva Zelanda y de la etapa final del Grand Slam de la temporada pasada contra Inglaterra.
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Ringrose se ha perdido los tres primeros partidos de este torneo de las Seis Naciones debido a una lesión en el hombro sufrida en la victoria de Leinster en la Copa de Campeones ante Leicester y este será su primer partido en ocho semanas. Sin embargo, uno de los inconvenientes del empate 6-2 de la semana pasada, además de restringir las opciones de la zaga irlandesa en el banquillo, especialmente después de sufrir una lesión temprana, es que Ringrose simplemente actuaba como portador de botellas en Twickenham. Eso parecía extravagante.
Si Ringrose juega contra Escocia, se convertirá en el jugador número 32 utilizado por Irlanda en este Seis Naciones.
El hermano menor de Byrne, Harry, participó en la victoria de segunda ronda sobre Italia cuando logró una conversión tardía. Con Frawley regresando a Leinster la semana pasada, Byrne sería el siguiente en la fila si se descarta este último, ya que debe haber otra opción como portero y defensor. Esto, a su vez, reequilibraría la división 5-3 con Ringrose proporcionando cobertura adicional en el mediocampo y en la banda, mientras que Nash (o Larmour) debería poder cubrir al lateral.
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En cualquier caso, parece que los cambios se mantendrán al mínimo. Tras la derrota de la semana pasada por 23-22 ante Inglaterra en Twickenham, Farrell marcó la pauta al elogiar el desempeño de Inglaterra y enfatizar que Irlanda todavía tiene posibilidades de ganar el torneo nuevamente.
Este tema fue mantenido tanto por los jugadores como por Easterby el martes. Sugirió que la dirección irlandesa no estaba pensando en tirar el bebé con el agua del baño después de lo que fue, después de todo, la segunda derrota de Irlanda en 22 pruebas, y con el último partido del juego.
A pesar de la decepción del pasado sábado, este equipo podría convertirse en el tercer equipo irlandés de la historia en conservar el campeonato y emular así los títulos consecutivos de 1948/49 y 2014/15.
Irlanda (posible) vs Escocia: Keenan; Nash, Henshaw, Akey, Lowe; Crawley, Parque Gibson; Portero, Sheehan, Furlong; McCarthy, Byrne; O'Mahony (Capitán), Van der Flier, Doris.
Reemplazos: Kelleher, Healy, Pelham, Baird, Coonan, Murray, H. Byrne, Ringrose.