Google puede desempeñar un papel importante en la protección de la salud de los niños estadounidenses

La aplicación de la política de publicidad nutricional de Google al mercado estadounidense reduciría la cantidad de productos de los 25 mayores fabricantes de alimentos y bebidas del país que podrían comercializarse en línea para niños, según una nueva investigación del Instituto George para la Salud Global.

Publicado hoy en Revista Americana de Medicina PreventivaLos hallazgos sugieren que la compañía global puede desempeñar un papel importante en la mejora de la salud de las generaciones futuras al reducir su exposición y preferencia por alimentos y bebidas no saludables.

«Sabemos que confiar en códigos de práctica voluntarios deja a los niños expuestos al ‘salvaje oeste’ de la publicidad digital», dijo la autora principal, la Dra. Elizabeth Dunford, investigadora del Departamento de Política Alimentaria del Instituto George y profesora asistente adjunta en el Departamento de Nutrición de la Universidad de Carolina del Norte: Condiciones insalubres que alimentan epidemias de obesidad y otras enfermedades crónicas que acortarán sus vidas.

«Nuestra investigación muestra que hacer cumplir la propia política de Google sobre marketing digital de productos no saludables en su país de origen puede reducir la exposición de los niños a este contenido en línea, lo que podría generar importantes beneficios para la salud».

El modelo de perfil de nutrientes (NPM) de Google, que la compañía ya ha implementado voluntariamente en los mercados de la UE y el Reino Unido, define los estándares nutricionales que debe cumplir un alimento o bebida para ser anunciado a los niños a través de la Red de Display de Google (con productos con alto contenido de grasa, el azúcar y la sal como pasteles y pizzas no alcanzan el mínimo). La política establece que Google apoya la publicidad responsable de alimentos y bebidas.

El equipo de investigación del Instituto George utilizó Google NPM para identificar 14.188 productos de los mayores fabricantes de alimentos y bebidas de Estados Unidos, incluidos Coca-Cola, Danone, Kellogg, Kraft Heinz, Nestlé y Unilever. Descubrieron que poco más de 2.500 (o el 18%) productos (normalmente verduras, frutas y productos bajos en grasa, azúcar y sal) seguirían siendo elegibles para publicidad en línea dirigida a niños en los Estados Unidos según esta política.

Aunque no hay información disponible públicamente sobre cómo se desarrolló el mecanismo de salvaguardia de Google, los investigadores descubrieron que era en general consistente con otros mecanismos de salvaguardia nacionales validados, incluidos los de la Región Europea de la OMS, pero es algo menos restrictivo. Organización.

El Dr. Dunford añadió: “Aunque generalmente se la conoce como una empresa de motores de búsqueda, el negocio principal de Google es en realidad la publicidad en línea, a través de su red de visualización global, que dirige la publicidad a los navegadores (incluidos los niños) en más de 35 millones de sitios web y aplicaciones.

«Sabemos que el marketing de alimentos dirigido a los niños es generalizado y se asocia con una mayor preferencia por alimentos no saludables. La exposición de los jóvenes al marketing digital es particularmente generalizada y se asocia con malos resultados de salud relacionados con la dieta».

Los alimentos y bebidas envasados ​​representan más de dos tercios de la ingesta calórica diaria promedio del estadounidense, y los alimentos y bebidas (particularmente productos menos saludables como el chocolate y las bebidas azucaradas) se anuncian en línea con más frecuencia que cualquier otro producto. En 2017-2020, casi una quinta parte de los niños y adolescentes estadounidenses de 2 a 19 años eran obesos.

A pesar de estas crecientes tasas de enfermedades relacionadas con la dieta, actualmente no existe ningún esfuerzo liderado por el gobierno de EE. UU. para reducir la exposición de los niños al marketing de alimentos no saludables en línea, y se sabe que las iniciativas voluntarias actuales lideradas por la industria alimentaria son ineficaces.

La Organización Mundial de la Salud renovó recientemente sus llamados a los gobiernos para que impongan restricciones obligatorias a la comercialización de alimentos no saludables dirigidos a los niños en todo el mundo. Si bien apoyan medidas legislativas en Estados Unidos, investigadores del Instituto George para la Salud Global sugirieron que políticas como la de Google podrían implementarse rápidamente como un primer paso útil.

«Sabemos que pueden hacerlo y hacerlo rápido; ya lo han hecho en otros mercados. Hacemos un llamado a Google para que ponga su dinero en lo que dicen y use su poder e influencia para el bien en el país en el que están comenzando. Salir en.» añadió el Dr. Dunford. «La salud de las futuras generaciones de estadounidenses está en juego».