Harlequin sufre cuando Smith falla una costosa patada tardía contra Montpellier | copa de campeones

Cuando Marcus Smith se alineó en el minuto 77 de la conversión que seguramente llevaría a los Harlequins a los cuartos de final, nadie estaba mirando, incluido el entrenador de rugby de Montpellier, Philippe Saint-Andre, quien imaginó que fallaría. Smith apenas había fallado su pie, no había ni una pizca de viento en el estadio bañado por el sol y el tiro fue bien dirigido para un tiro con la derecha.

Ay, pobre Smith, una vez distinguido en casi todos los aspectos. La pelota estaba lo suficientemente cerca del poste izquierdo para que parte de la multitud anfitriona levantara los brazos en alto, pero las banderas se mantuvieron bajas y eso fue todo. El Concurso de Thriller tenía casi todo, pero desde la perspectiva de la Reina, ella será recordada como la que se escapó.

Sin embargo, caer un punto por delante de los 14 mejores capitanes de Francia después de 160 minutos de rugby excepcional no es una desgracia y Smith, además de lograr sus cuatro transferencias anteriores, también logró uno de los resultados de la temporada europea durante la primera mitad. cuando las reinas plantearon cuatro intentos.

«No puedes culparlo», dijo el entrenador del primer equipo, Tabai Matson. «Tal vez hubo tres oportunidades que fallamos en la primera mitad para entrar en el marcador».

Si bien ni siquiera el fanático más ávido de Queens podría quejarse del entretenimiento, la falta de compostura en los momentos cruciales de ambas piernas finalmente condujo a otra famosa victoria de 34-0 en el primer juego en Francia. «Destripar» fue la palabra que Matson siguió usando, y por una buena razón.

Cuando el balón tardío de Smith colocó bien a Louis Linage en su segundo intento con cinco minutos para el final, todo el mundo pensó que Keynes aparecería en los cuartos de final.

Smith también tuvo un intento potencialmente descartado de descarrilar el mediocampo cuando cortó, un momento decisivo dado que Montpellier acababa de sobrevivir a nueve penales cerca de la racha de su equipo y su prostituta de reemplazo fue enviada al pecado.

El crédito ciertamente fue para los visitantes, y San André no se dejó influir por las insinuaciones de que su lado revisado era ambivalente acerca de seguir adelante. “Demostramos que no vinimos aquí solo para tomar el sol y beber cerveza”, dijo con sarcasmo.

Ambas piernas fueron frenéticas, rápidas y furiosas, y rápido fue sin duda la palabra para el marcador inicial de Queens después de 33 segundos cuando el destacado Alex Dumbrandt atravesó una línea defensiva ligeramente desprevenida para poner a Hugh Jones por delante.

El tono de una primera mitad impresionante con el prometedor medio elevado de Montpellier, Louis Forsans-Bordet, marcó hábilmente el tono para Ivan Rilhak antes de que Dombrant se volviera para anotar y restaurar la ventaja del equipo local.

Sin embargo, el momento champán del partido llegó cuando Danny Kerr impidió que el balón cruzara la línea de banda de su equipo 22 y encontró a Smith a 10 metros de su línea.

La semana pasada, Smith tuvo un juego olvidado, pero aquí hay un pequeño títere, un ritmo irresistible y una patada de enganche engañosa que lo hizo saltar a cubierto en un emocionante contraataque. Encontró a Cadane Morley levantándose en apoyo y alimentando al extremo Joe Marchant para una diagonal fuera del campo en un esfuerzo por clasificarse con cualquier cosa que Queens haya anotado durante toda la temporada.

Si la afición del equipo local pensó que era una señal para que los visitantes rompieran, se equivocaron, ya que Forsans Burdett preparó un centro raso bien calculado que el lateral Julien Tesserone combinó brillantemente para anotar.

Un movimiento ciego bien ejecutado tres minutos antes del descanso resultó en el primer intento de Lynagh en la esquina derecha y le dio a Quins una ventaja de 11 puntos en el día, pero el verdadero drama recién comenzaba.