Barry Hawkins venció a Judd Trump en la tanda de penaltis decisiva para asegurar su lugar en la final del Masters.
Hawkins, de 42 años, juega con Neil Robertson tras la extraordinaria victoria del australiano en la semifinal inaugural en el Alexandra Palace.
Hawkins tomó un buen descanso 124 para tomar solo una ventaja de 4-2 para que Trump corriera a los siguientes tres neumáticos y se moviera dentro de una de las posiciones ganadoras.
Pero Hawkins respondió con un sedoso récord de 76 para asegurar el segundo ganador en el marco final del día.
Trump obtuvo una marca de apertura larga en rojo pero falló, y Hawkins no hizo nada malo con un quiebre de 58 para reservar su lugar en la obra maestra del domingo.
«Estoy sin palabras», dijo Hawkins. «Me puse muy nervioso al final. No puedo creerlo, pero estoy muy feliz».
«Se me eriza el vello de la nuca. No puedo describirlo. Es la mejor sensación y la mejor atmósfera en la que he tocado y no puedo esperar a mañana».
Hawkins llegó a la final en 2016, pero perdió 10-1 ante Ronnie O’Sullivan.
Y el domingo, se enfrenta a Robertson, quien anteriormente hizo un ataque soberbio contra Mark Williams en el partido de cuartos de final.
Robertson, de 39 años, perdía 4-1, 5-3 antes de tomar un enfrentamiento al mejor de 11 en un cuadro de cierre con un soberbio quiebre de 119.
Necesitó a dos jugadores de billar en la decisión de comerse las uñas: el segundo lo recibió debidamente cuando Williams, de 29 años con 27 restantes, golpeó el green mientras intentaba desviarse hacia la amarilla.
Robertson, quien ganó el título de Masters solo una vez, derrotando a Sean Murphy hace una década, se arregló para cruzar la línea de meta.
«Nunca te rindas, nunca te rindas. No importa cómo se vea», dijo el número cuatro del mundo, luchando por contener las lágrimas.
«Para un partido que termina así, probablemente no lo vuelvas a ver en este deporte.
“Fue absolutamente increíble y me tomó algunas horas asimilarlo. Tiene que ser uno de los mejores regresos de mi carrera.
«La tensión era muy alta y jugué muy bien al snooker en el nivel amarillo. El green fue una de las mejores bolas antiestrés que he tenido en mi carrera. Logré mantenerme unido al final».
«Casi sentí que no tenía nada que perder porque estaba fuera del campeonato, así que eso podría convertirme en un tipo peligroso mañana».
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