El primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hepkins, prometió «hacer las cosas» y ganar las elecciones generales que se avecinan en octubre después de ser elegido como el único candidato de su partido para reemplazar a Jacinda Ardern.
El político de 44 años surgió como el único candidato para dirigir el gobernante Partido Laborista en una reunión de diputados y ahora se enfrenta a lo que se considera una mera formalidad que será confirmada por sus colegas el domingo.
Como líder del partido, asumirá el cargo de primer ministro número 41 del país tras la sorpresiva renuncia de Ardern el jueves.
La Sra. Ardern ha dicho que dejará el cargo el 7 de febrero, pero puede hacerlo antes dado que su sucesor ha sido elegido en solo 48 horas.
“Me gusta pensar que soy tan decisivo y que puedo hacer las cosas”, dijo Hipkins, quien se convirtió en un nombre familiar por liderar la campaña contra el covid-19 del país hace casi dos años.
Con su partido a la zaga en las encuestas y bajo fuego por los altos precios, la pobreza y la delincuencia, los periodistas se reunieron frente al parlamento en Wellington y preguntaron si podría ganar las elecciones generales previstas para el 14 de octubre.
Él respondió: «Sí».
Ardern, la figura mundial de la política progresista, sorprendió a Nueva Zelanda al anunciar su sorpresiva salida del cargo, menos de tres años después de que obtuvo un segundo mandato en una victoria electoral aplastante.
La mujer de 42 años, que ha guiado al país a través de desastres naturales, la pandemia de covid y el peor ataque terrorista de la historia, dijo que ya no tenía «suficiente en el tanque».
Ardern dijo que su decisión de renunciar estaba «teñida de tristeza», pero después de anunciar que había «dormido bien por primera vez en mucho tiempo».
Los comentaristas políticos se alinearon para condenar el abuso de las redes sociales que se dirigió cada vez más a Ardern antes de su renuncia.
El Sr. Hipkins elogió a la Sra. Ardern como «la líder que necesitábamos en el momento en que lo necesitábamos», pero estuvo de acuerdo en que ella estaba en el lado receptor de «una vitriolo absolutamente insoportable».
El sucesor de Ardern es ampliamente visto como una persona segura con más de 14 años en el Parlamento.
«sobre la vez que teníamos pan de jengibre encima».
Hipkins dijo a los periodistas que estaba «energizado y emocionado» por el nuevo trabajo.
«Es un gran día para un chico de Hat», dijo, refiriéndose al área de Hutt Valley cerca de Wellington.
“Mis padres tuvieron un origen relativamente humilde y trabajaron arduamente para mantener a mi hermano y a mí”, agregó el Sr. Hipkins, comprometiéndose a brindarles a los neozelandeses oportunidades para mejorar sus vidas.
El nuevo primer ministro dijo que ya había hablado con el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
Se negó a dar políticas o planes ministeriales después de decir que planeaba mantener en el cargo al secretario del Tesoro, Grant Robertson.
El líder de la oposición Chris Luxon, del Partido Nacional de centroderecha, felicitó a Hipkins, pero dijo: «La realidad es que ha sido una parte importante de un gobierno que no ha logrado hacer nada».
«Simplemente cambiar el liderazgo del Partido Laborista no es suficiente para el pueblo de Nueva Zelanda».
La selección de Hipkins anuló las especulaciones de que el ministro de Justicia, Kerry Allan, un alto parlamentario laborista maorí, podría haberse convertido en el primer primer ministro maorí del país.
Dame Allan elogió a Hopkins como decisivo y dijo que creía que sería un «primer ministro increíblemente fuerte».
Hipkins ha ganado elogios por su mandato de casi dos años como ministro de respuesta al covid en un país que cerró sus fronteras para evitar la propagación del coronavirus y que solo reabrió por completo en agosto del año pasado.
Reconoció el año pasado que la gente estaba cansada de las duras restricciones contra la pandemia y describió los cierres de fronteras como «difíciles».
Hipkins dijo a los periodistas que le encanta el ciclismo, la jardinería y el bricolaje al aire libre, pero dijo: «Probablemente no tengo el mejor sentido de la moda en el Parlamento».
Cuando se le preguntó si el primer ministro pelirrojo sería un momento histórico, dijo: «Creo que ya es hora de que tengamos pan de jengibre en la cima».
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