Un crucero de 25 millones de euros que lleva el nombre del famoso explorador Co Kerry Tom Crean partió sin mucha fanfarria de su puerto de Galway el martes, poco después de que cientos de fabricantes de pozos hicieran fila en los muelles para dar la bienvenida al aventurero contemporáneo Damien Brown a su ciudad natal.
Brown, un exjugador profesional de rugby, completó un viaje de maratón de 112 días remando desde Nueva York, que terminó en algo dramático cuando cayó sobre rocas cerca de Forbow en las primeras horas del martes cuando una tormenta azotó la bahía de Galway.
El hombre de 42 años, que también remó desde España hasta Antigua y escaló el monte Everest desde que colgó las botas, dijo que temía que el regreso a casa se interrumpiera cuando se pusiera rancio y debía ser rescatado.
[ Irishman nears Galway after 112 days of rowing across Atlantic from New York ]
«Cuando sucedió anoche, pensé ‘qué desastre, mañana es una especie de ruina para todos’ porque sabía que se había hecho mucho trabajo entre bastidores», dijo después de recibir una ovación de pie a su llegada a Galway. «La gente no me decía eso porque estaba pasando por mucha presión y estrés allí, pero sabía que había mucha preparación en marcha, así que volver a casa para esa recepción es realmente agradable».
Brown fue rescatado por tres Gardy cerca de Forbo, llevado a tierra y reunido con su familia después de un viaje de 2686 horas en el mar remando más de 3450 millas náuticas.
El exjugador de Connacht y Leinster esperaba remar a través de las puertas de los muelles de Galway, pero después de pasar tiempo con su compañera Rozelle y su hija Elodie, navegó hasta el puerto en una lancha y fue recibido por cientos de pozos.
«Hice lo que quería, estaba a salvo, no me lastimé y tuve una gran recepción. Me conmovió un poco esto», dijo.
«Hasta tres días no he visto a nadie en 98 días y tenía un poco de miedo en este momento, debido a la naturaleza abrumadora de ver a tanta gente aislada de la gente durante tanto tiempo, y es tan maravilloso ser recibido en el hogar por tantos.
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“Quiero agradecer a todos los que vinieron a conocerme y también quiero agradecer a todas las personas que me apoyaron en línea, todos los mensajes de apoyo en el camino, cuando estaba en mis momentos más profundos y oscuros de desesperación, de los cuales hubo tanto, todo lo que tenía que hacer era llamar por teléfono y saber que esas Personas se vincularon conmigo y nunca me sentí solo. Todo lo que puedo decir, desde el fondo de mi corazón, es gracias».
Los padres de Brown, Mary y Joe, y los hermanos Gillian y Andrew (ex jugador de rugby de Connacht) estaban entre los que lo saludaron.
[ Damian Browne: To the ends of the Earth in search of the ‘savage warrior spirit’ ]
“Me siento tan orgullosa de él y tan aliviada y emocionada que no puedo creer que esté aquí con nosotros”, dijo Mary.
Fergus Farrell, quien comenzó el viaje desde Manhattan con Brown el 14 de junio pero tuvo que ser rescatado 13 días después debido a problemas de salud, dijo que estaba contento de que su amigo cercano completara el viaje de manera segura.
«Me sentí aliviado de que Damo estuviera en casa porque lo dejé solo en medio del océano», agregó.
Brown dijo que su carrera en el rugby, que también incluyó temporadas con Northampton en Inglaterra y Brive en Francia, le inculcó una determinación que le fue muy útil en sus aventuras.
«En esos momentos oscuros y enfrentando vientos en contra durante tres días seguidos y volviendo atrás, tengo la profunda creencia de que saldré adelante y eso se deriva del rugby y todo lo que me ha dado. Siempre estaré agradecido por eso». ”