Las tiendas Ikea en Malasia cortaron los lazos con el proveedor de mano de obra después de que una investigación interna descubriera que se había infringido las políticas del minorista de muebles.
Varios guardias de seguridad en las tiendas Ikea de Malasia pagaron una tarifa para asegurar los puestos de trabajo, según la investigación del minorista. Los hallazgos, que aún no se han informado, se producen cuando las principales marcas occidentales se enfrentan a un mayor escrutinio por parte de los reguladores e inversores sobre cuestiones laborales en sus operaciones internacionales.
La investigación de Ikea comenzó después de que un activista informara que los trabajadores de Nepal habían pagado tarifas de hasta $1,000 para obtener trabajos como guardias de seguridad en Malasia, según comunicaciones vistas por el Financial Times. La investigación fue dirigida por Inter Ikea, que supervisa las tiendas franquiciadas de la marca, e Ikano Retail, que opera tiendas Ikea en Malasia, así como en Singapur, Tailandia, Filipinas y México.
Ikano, propiedad de la familia Kamprad que fundó Ikea, dijo que la investigación confirmó que «varios guardias de seguridad empleados en nuestro negocio en Malasia pagaron tarifas de contratación», violando su código de conducta. El grupo dijo que su investigación reveló «múltiples capas de subagentes involucrados en la operación en aldeas rurales».
Los activistas dicen que los intermediarios y reclutadores que cobran a los trabajadores que buscan trabajo es un problema endémico en muchos países en desarrollo. Los trabajadores a menudo piden préstamos para cubrir el costo. Para las marcas multinacionales que dependen de agentes locales, estos problemas de la cadena de suministro suelen ser un punto ciego, dicen los activistas.
La servidumbre por deudas es reconocida como un indicador de trabajo forzoso por la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas, que no debe imponer ninguna tarifa o costo relacionado a los empleados estatales en sus pautas para su empleo.
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“Después de varias semanas de negociación con nuestro proveedor, no pudimos resolver nuestras inquietudes y, por lo tanto, terminamos nuestra relación”, dijo Ikano. La compañía se negó a confirmar a su proveedor anterior y no se pudo contactar al Financial Times para hacer comentarios.
Ikano dijo que el incidente había sido informado a las autoridades locales y a la embajada de Nepal. IKEA, que tiene casi 460 tiendas propiedad de una extensa red de franquiciados en todo el mundo, es la marca más reciente que se ha visto afectada por la controversia sobre las tarifas de personal.
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Los activistas dicen que muchas de las agencias de contratación sin licencia en Nepal se encuentran entre las más explotadoras cuando se trata de cobrar a los trabajadores. Según los informes, los inmigrantes nepaleses de todo el mundo han sido víctimas de la práctica, incluidos los que trabajan en granjas del Reino Unido y en las obras de construcción para la Copa del Mundo en Qatar.
Ikano dijo que ha asegurado un nuevo proveedor que contratará a los trabajadores directamente en lugar de utilizar subcontratistas, y agregó que realizará auditorías de seguimiento. – Derechos de autor The Financial Times Limited 2023
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