Los conductores de vehículos eléctricos han recibido un gran impulso con el anuncio de una serie de nuevas estaciones de carga de 10 puestos desarrolladas por la empresa energética SSE.
Pero, según un destacado académico, es necesario restablecer las subvenciones para los automovilistas en el próximo presupuesto si queremos cumplir los objetivos del gobierno en cuanto al número de vehículos eléctricos en las carreteras.
SSE inauguró esta semana la primera de sus nuevas estaciones de carga para múltiples vehículos en la autopista M4 en Lough Sheever Corporate Park en Mullingar, condado de Westmeath. En los próximos meses, la empresa tiene intención de abrir tres centros más, en Blanchardstown Business Park y Greenogue Industrial Estate en Dublín y en Ashbourne Retail Park en el condado de Meath.
La compañía dijo que seguirán más y presentará planes para construir 300 centros de carga de vehículos eléctricos en Irlanda y el Reino Unido durante los próximos cinco años.
La entrada de SSE en el mercado de centros de carga de vehículos eléctricos sigue al despliegue original de infraestructura de carga por parte de ESB, que a su vez fue seguido por un grupo de empresas del sector privado como EasyGo, Circle K, Ionity, Applegreen y colaboraciones con estas marcas de supermercados SuperValu, Lidl, Tesco y otros.
Sin embargo, el profesor Brian Caulfield del Trinity College Dublin, experto en el impacto ambiental del transporte y las formas de reducir la huella de carbono del sector, dijo que con poco más de 121.000 vehículos registrados en el estado, aumentar el número de cargadores de vehículos eléctricos era vital. «La gente ve gasolineras por todas partes, pero no puntos de carga eléctrica en todas partes», afirmó.
Dijo que se necesitaban más esfuerzos si el gobierno quería alcanzar su objetivo provisional de tener 175.000 coches eléctricos y 20.000 vehículos ligeros en las carreteras para finales del próximo año. Para 2030, el objetivo es tener 945.000 vehículos eléctricos en circulación, de los cuales 845.000 serán turismos privados.
Sin embargo, el número de vehículos eléctricos nuevos autorizados por primera vez en la república cayó un 25 por ciento en el primer semestre de 2024, según cifras de la Oficina Central de Estadísticas. El profesor Caulfield dijo que, para que el gobierno alcanzara sus objetivos, sería necesario abordar cuestiones como las subvenciones para quienes se cambien al transporte eléctrico.
[ Ireland’s electric vehicle charging network: How is it faring?Opens in new window ]
Dijo que el gobierno debería utilizar el próximo presupuesto para revertir los recortes a las subvenciones asignadas a quienes compran un coche eléctrico. La subvención se ha reducido de 5.000 € a 3.500 € en 2023.
«Deberían cancelar los recortes en las subvenciones para comprar coches eléctricos, pero probablemente no lo harán, no les gusta la volatilidad», afirmó.
El profesor Caulfield dijo que otra cuestión que el gobierno debería considerar es la venta de vehículos eléctricos en las zonas rurales en comparación con las urbanas. Dijo que las ventas de vehículos eléctricos eran mayores en las ciudades, «pero en lugares como Donegal, donde las distancias de conducción son más largas, la oportunidad de reducir las emisiones de carbono individuales es mayor». Recomendó incentivos para la gente de las zonas rurales, lo que, según dijo, ayudaría a «difundir el beneficio medioambiental de poseer vehículos eléctricos».
Una encuesta realizada entre propietarios irlandeses de vehículos eléctricos en Facebook reveló que, en general, los propietarios están satisfechos con la introducción de puntos de carga, excepto en los puntos negros importantes. Estos incluyen partes del oeste de Irlanda, el oeste de Mayo, Donegal, el oeste de Clare, Kerry y la autopista M1 entre Dublín y la frontera. Los conductores consideraron que el número de puntos de carga adecuados en las estaciones de estos lugares era a menudo tan solo uno. Otros problemas incluyeron puntos de carga rotos que tardaron mucho en repararse; coches de combustión interna que obstruyen los puntos de recarga sin penalización; la necesidad de una carga más rápida; La necesidad de una tarjeta que funcione en todos los cargadores de proveedores y cables más largos en los estacionamientos.
Si bien la Oficina de Vehículos de Bajas Emisiones del Departamento de Transporte dijo que actualmente hay más de 2.400 puntos de carga disponibles, la mayoría son «cargadores lentos». La aplicación independiente Plugshare ha situado el número de cargadores rápidos que entregan 50 kW de potencia por debajo de 200.