Cuando Maureen presentó su informe meteorológico el 3 de junio, no tenía idea de que sería clave para el éxito del desembarco de miles de tropas en Normandía, un acontecimiento que cambiaría el curso de la Segunda Guerra Mundial.
por David Blevins, corresponsal jefe en Irlanda @skydavidblevins
Sábado 1 de junio de 2024 a las 03:47 hora del Reino Unido
«Por favor verifique, repita». Una llamada telefónica frenética de una mujer que hablaba con un agudo acento inglés tomó por sorpresa a Maureen Sweeney.
Poco antes, la empleada del correo irlandés había presentado su informe meteorológico horario: “Viento de fuerza seis y indicador de caída rápida”.
Era su vigésimo primer cumpleaños, pero ella y su futuro marido Ted, guardianes del faro de Blacksod, tenían trabajo que hacer.
“Mi madre dijo: ‘Dios mío, ¿mis lecturas estaban equivocadas?’”, recuerda su hijo Vincent. Dia de Victoria Aterrizaje.
Unos 5.000 barcos y 11.000 aviones transportaron 156.000 tropas aliadas en preparación para el asalto a la costa de Normandía.
Pero había una cosa sobre la que los comandantes británicos, estadounidenses y canadienses no tenían control: el clima el 5 de junio, fecha que fijaron para la invasión.
Es de tamaño pequeño y de aspecto corriente, pero el faro de Blacksod Point, en el condado de Mayo, estaba a punto de ocupar su lugar en la historia.
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Situada en el extremo occidental de Europa, está rodeada por un hermoso pueblo de pescadores, playas vírgenes y la vecina isla de Achill, con vistas al vasto Océano Atlántico.
“Estamos viendo por primera vez el océano Atlántico”, explica Vincent, que actualmente trabaja como farero.
“Cualquier clima que venga vendrá sobre nosotros.
“Pero esta bajada, con vientos del noroeste, venía directamente sobre Blacksod, a través del Reino Unido y hacia el Canal de la Mancha.
«Habría llegado a Normandía en unas cinco horas, por lo que era crítico».
Aunque Irlanda fue neutral durante la Segunda Guerra Mundial, continuó proporcionando pronósticos meteorológicos a Gran Bretaña en virtud de un acuerdo vigente desde la independencia.
Maureen nunca imaginó ni por un momento que el destino de decenas de miles de tropas aliadas dependía de sus lecturas.
Su informe del 3 de junio indicaba un frente frío a mitad de camino a través de Irlanda y moviéndose rápidamente hacia el sureste hacia Normandía.
Si el plan hubiera seguido adelante, las fuerzas aliadas se habrían encontrado con el desastre, ya que intentaron dirigir los barcos a través de las aguas turbulentas y precipitarse a la orilla bajo una lluvia torrencial.
La advertencia meteorológica de Maureen, que Ted comprobó una y otra vez, convenció a los funcionarios de posponerla por un día.
En las primeras horas del 5 de junio, durante la sesión informativa matutina del general Eisenhower, otro informe de Blacksod confirmó que el frente frío había pasado.
Grandes vítores se alzaron en la sala, llegó la tan esperada autorización meteorológica y se dio la orden de continuar con la Operación Overlord.
Poco antes de su muerte el año pasado a la edad de 100 años, Maureen recordó esos tres días de junio de 1944.
«Eisenhower estaba tomando una decisión… pero cuando vio el informe de Blacksod, confirmó que tenía razón y luego siguió adelante», dijo.
Pasó más de una década después del Día D, cuando cambiaron las disposiciones sobre pronóstico del tiempo, antes de que Maureen y Ted conocieran el papel crucial que desempeñaban.
Vincent explicó: “Tenían una buena idea de que algo podría estar pasando porque el clima cambiaba cada hora en punto, y luego llegó la llamada para verificar, por favor, repita.
“Pero fue en 1956, cuando la estación meteorológica se mudó de Blacksod, cuando un funcionario vino a ayudar con el traslado.
Dijo: “Por cierto, Ted y Maureen, ¿se dan cuenta de la importancia de los pronósticos meteorológicos que enviaron el 3, 4 y 5 de junio de 1944?”
«Puedo decirles ahora que esas expectativas fueron el factor decisivo antes de que la Operación Overlord pudiera avanzar».
Meteorólogos de la Royal Air Force, la Royal Navy, el Ejército de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea realizaron observaciones en varios lugares.
Pero el pronóstico del Servicio Meteorológico Irlandés, basado en lecturas de Blacksod en la península de Mullet en mayo, resultó decisivo.
Si Maureen no hubiera leído atentamente los carteles, es casi seguro que la campaña del Día D, el punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial, habría terminado en un fracaso.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos reconoció su contribución con una medalla y un certificado reconociendo sus “acciones encomiables” a perpetuidad.
Su nieto Fergus Sweeney, guía turístico en el faro, dice que su abuela salvó del desastre la invasión más ambiciosa de la historia.
“Ciertamente hoy sería un mundo diferente. Puedes imaginar lo que les habría pasado a los aliados si se hubieran ido durante el mal tiempo.
“La invasión habría sido un desastre… pero, por supuesto, habría cambiado el mundo en el que vivimos.
«El mundo en el que vivimos hoy está dictado por lo que ocurrió al final de la Segunda Guerra Mundial, por lo que todo lo que sabemos ahora será muy diferente», afirmó.
El faro de Blacksod sigue siendo un punto de referencia vital para los marineros que pasan y ahora es una estación de reabastecimiento de combustible para helicópteros de búsqueda y rescate.
Los Guardianes de la Luz siguen aquí salvando vidas 80 años después.
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