Irlanda es uno de los dos únicos países que no solicitaron una importante iniciativa de financiación de la Comisión Europea destinada a garantizar el suministro continuo de energía tras la guerra entre Rusia y Ucrania.
Lo ha hecho mediante la implementación de medidas de emergencia para reforzar los fondos existentes de la Comisión y permitir que los estados miembros vuelvan a solicitar una financiación adicional significativa para sus programas energéticos.
Se espera que la iniciativa inyecte € 210 mil millones en financiamiento de transformación de energía limpia para 2027.
La división de biometano de REPowerEU tiene un presupuesto de tan solo 35.000 millones de euros. La financiación potencial para Irlanda a partir de ese presupuesto se estima en 800 millones de euros en financiación de capital y otros 1.300 millones de euros en apoyo futuro.
La fecha límite para las solicitudes para la primera fase del programa fue a principios de abril.
El biometano es una alternativa al gas natural elaborado a partir de residuos agrícolas y alimentarios mediante un proceso conocido como digestión anaeróbica.
Se espera que su uso generalizado reduzca las emisiones en toda la economía, al mismo tiempo que contribuye a la descarbonización del sector agroalimentario.
Es comprensible que Luxemburgo sea el único otro país que hasta ahora se ha negado a solicitar financiación.
El consultor de energía y ex eurodiputado Kieran Hartley describió el hecho de que Irlanda no solicitó REPowerEU como una «oportunidad perdida costosa».
«Hubiera dado a Irlanda la oportunidad de garantizar la seguridad del suministro y un precio estable para la energía de fuentes nacionales», dijo Hartley.
«No es solo el caso de que Irlanda pueda volver a presentar una solicitud», agregó.
«Los países que ya lo han solicitado estarán por delante de Irlanda, producirán energía a precios más bajos y podrán proporcionar energía más barata para sus industrias manufactureras», dijo.
Cuando se le preguntó por qué Irlanda no había solicitado financiación, un portavoz del Departamento de Medio Ambiente dijo que estaba «considerando posibles propuestas de financiación bajo este mecanismo».
«Este trabajo se lleva a cabo como parte de un proceso presupuestario más amplio», dijeron, y agregaron que «cualquier financiación de este tipo se sumaría a lo que ya está incluido en el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia de Irlanda».
El mes pasado, Italia recibió la aprobación de una subvención de 4.500 millones de euros de REPowerEU para aumentar la producción italiana de biometano.
Hablando en ese momento, la Comisionada de Competencia de la Comisión Europea, Margrethe Vestager, dijo que el esquema ayudaría a la UE a reducir su dependencia de los combustibles fósiles rusos y aceleraría una transición ecológica.