Nueve nuevas centrales eléctricas a gas se construirán en Irlanda para 2024 para hacer frente a la creciente demanda de electricidad y evitar una posible escasez de energía en la isla.
Las nuevas plantas propuestas en áreas que incluyen Athlone y Rochfortbridge en Westmeath, Galway y Dublín se construirán luego de una reciente subasta de capacidad realizada conjuntamente por el operador de la red Eirgrid y su equivalente de Irlanda del Norte, SONI.
Ocho de las nuevas plantas están en la República, con una en el Norte. Una nueva planta de energía de biomasa también será desarrollada en Offaly por una subsidiaria de Bord na Móna.
En la subasta, cuyos resultados se dieron a conocer el viernes, los reguladores triplicaron el precio de los pagos que las empresas recibirían por la electricidad producida en las nuevas plantas, luego de que una subasta similar el año pasado no generara suficiente interés.
Algunas de las nuevas centrales eléctricas serán construidas por actores existentes en el mercado de generación de energía irlandés, como ESB, mientras que otras serán construidas por nuevos inversores en el sector aquí. Entre las licitaciones más grandes ganadas en la subasta se encuentra una que involucra al nuevo participante Kilshane Energy, que planea gastar 150 millones de euros en una planta de 253 megavatios (MW) en Huntstown, en el norte de Dublín.
Planificación
Kilshane está representado por el empresario de Irlanda del Norte Stuart Draffin, aunque sus patrocinadores financieros aún no son evidentes en los archivos de la empresa de la nueva entidad. Ya ha presentado una solicitud de planificación para la planta propuesta.
Castlelost Flex Gen, que cuenta con el respaldo de los inversores detrás de Lumcloon Energy, ganó con su oferta para construir una nueva e importante planta de gas y una instalación de almacenamiento de baterías en Rochfortbridge, que los informes locales estimaron que podría representar una inversión de hasta 500 millones de euros.
Bord Gáis Energy ganó con una oferta para construir dos instalaciones en Dublín y Athlone, junto con su socio de empresa conjunta Mountside Partners, que cuenta con el respaldo del empresario energético Brian Keogh.
“Estamos encantados de invertir en energía flexible adicional que respaldará el crecimiento crítico de las energías renovables mientras mantiene la estabilidad del suministro de energía en Irlanda”, dijo un portavoz de Bord Gáis Energy. «La tecnología seleccionada también se puede convertir para funcionar con hidrógeno verde en el futuro en apoyo de la ambición de Irlanda de descarbonizar el sistema eléctrico».
Los patrocinadores de la planta Tynagh existente en Galway, que es propiedad mayoritaria de inversores checos, también ganaron con una nueva oferta para una nueva planta de gas en un sitio cercano.
Las nuevas plantas de gas propuestas, que se encuentran en varias etapas del proceso de planificación, podrán encenderse y apagarse con poca anticipación, para usarse para respaldar la red en momentos de alta demanda.
En total tras la subasta, se proponen 1.167MW de nuevas centrales eléctricas a gas. Un megavatio se considera potencia suficiente para 1.000 hogares.