La policía antimafia italiana arrestó al jefe de la mafia siciliana Matteo Messina Denaro, poniendo fin a una búsqueda de 30 años de los fugitivos más buscados de Italia.
Messina Denaro, de 60 años, un tirador que una vez se jactó de que podía «llenar un cementerio» con sus víctimas, era una figura prominente en Cosa Nostra, el sindicato del crimen siciliano de la vida real retratado en las películas de El Padrino.
Pasquale Angelosanto, comandante de operaciones especiales, dijo en un comunicado emitido por la policía que el mafioso fue detenido «dentro de un centro de salud en Palermo, donde fue a recibir tratamiento».
La agencia de noticias ANSA dijo que había estado en la clínica durante un año, en tratamiento regular por cáncer de colon con un nombre falso, y no se había resistido al arresto.
Anna Sergi, experta en criminología de la Universidad de Essex, dijo que Messina Denaro era «la última, la más suelta y la ‘más pura’ que quedaba de la mafia siciliana».
«Los secretos que se dice que alimentaron las intrigas en torno a la mafia y las convenciones estatales en la década de 1990», dijo a la AFP.
«Él es el núcleo del gran poder histórico de Cosa Nostra. Las leyendas sobre su período de fuga son parte de la razón por la cual la leyenda de la mafia persiste».
El primer ministro Giorgia Meloni dijo que Messina Denaro era el jefe de la mafia «más importante» y que su arresto en su Sicilia natal era una «gran victoria» para el estado en su lucha contra el crimen organizado.
Una foto publicada por la policía mostraba a Messina Denaro en el asiento trasero del automóvil con un sombrero color crema, anteojos de sol y una chaqueta de cuero marrón con forro de piel de oveja color crema.
Antes de eso, su única fotografía conocida es de principios de la década de 1990. Ha estado prófugo desde 1993.
Messina Denaro fue arrestada un día después del 30 aniversario del arresto de Reina Salvatore «La Bestia», la jefa de la Cosa Nostra que murió en 2017.
Fue el primer hombre en la lista de los más buscados de Italia, acusado de afiliación a la mafia, asesinatos múltiples y uso de explosivos.
Messina Denaro es sospechosa de estar detrás de los atentados de 1993 en Roma, Milán y Florencia que mataron a diez personas, apenas unos meses después de que la Cosa Nostra asesinara a los magistrados antimafia Giovanni Falcone y Paolo Borsellino en ataques similares.
El ministro del Interior, Matteo Biantidossi, dijo que el arresto de un «prófugo muy peligroso» fue un «día extraordinario para el país».
En 2015, la policía descubrió que Messina Denaro se había estado comunicando con sus ayudantes más cercanos a través del sistema Pezzini, cuando se dejaron pequeños billetes doblados debajo de una roca en una granja en Sicilia.
Los investigadores han pasado décadas registrando las casas y negocios de conocidos aliados del presidente en la isla.
Especialmente buscaron escondites en cuevas, cuevas o incluso escondites dentro de edificios donde el hombre apodado «Diabolik» podría estar escondido.
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