Jeremy Hunt ha sido acusado de ignorar una grave escasez de personal del NHS durante años y de expulsar a los paramédicos de la profesión mientras el ministro de salud intervino este fin de semana para advertir sobre una crisis laboral.
Promovido por su nuevo libro, Zero: Eliminación de muertes innecesarias en el NHS pospandémico, Hunt dijo que abordar el «fracaso crónico de la planificación de la fuerza laboral» era la tarea más importante para aliviar la presión sobre los servicios de primera línea. Ahora, el presidente del Comité de Salud y Atención Social dijo que la situación era «muy, muy grave», con médicos y enfermeras luchando con el exceso de trabajo.
Pero sus comentarios generaron fuertes críticas por parte del personal de atención médica, quien dijo que Hunt, el ministro de salud con más años de servicio en los 74 años de historia del NHS, no tomó las medidas suficientes para impulsar el empleo mientras ocupó el puesto más alto entre 2012 y 2018. En cambio, los críticos dijeron que su mandato ha visto a los trabajadores de la salud abandonar el NHS en masa para trabajar en el extranjero o nuevos trabajos fuera de la medicina. Ahora hay 100.000 vacantes en el NHS, y la lista de espera para recibir tratamiento ha aumentado a 6,4 millones.
«Hay una avalancha de presión sobre el NHS. Pero durante años, Jeremy Hunt y otros ministros han ignorado la crisis del empleo”, dijo Sarah Gorton, directora de salud de Unison, el sindicato de salud más grande del Reino Unido. La pandemia ha agravado las consecuencias. de este fracaso El personal está dejando a las personas experimentadas a tasas más rápidas de lo que pueden ser reclutadas para nuevas contrataciones «.
El Dr. Colin Hutchinson, director médico del NHS, dijo: «Hunt ha sido recientemente un analista vocal de los problemas actuales, en particular la escasez de mano de obra, pero esto no ha sucedido de la nada». «Si bien podría haber tenido el mayor impacto, su respuesta ha sido silenciada. Tenemos que preguntarnos: ¿Fue mejor o peor el servicio que la gente estaba recibiendo del NHS al final de su tiempo en el cargo? En un momento en que importaba más, encontró que es deficiente».
En un extracto de su libro, que fue publicado en el Sunday Times, Hunt describió estar a la cabeza de un «régimen deshonesto» durante la secretaría de salud y criticó la «cultura de la culpa» del NHS que hizo «tan difícil para los médicos , enfermeras y parteras para hablar con franqueza cuando las cosas van mal».
La Dra. Jenny Vaughan, presidenta de la Asociación Médica del Reino Unido, dijo que Hunt tenía «razón» en que la ausencia de un «compromiso total» con la transparencia y la honestidad en la atención médica «claramente proporciona un contexto para las muertes y los errores evitables». Sin embargo, ella planteó preguntas sobre su incapacidad para abordar los niveles de personal como ministro de salud y dijo que estaba «encantada» de que ahora haya acordado que «esto debería ser una prioridad absoluta».
“Hunt dice que los médicos y las enfermeras están sobrecargados de trabajo y que la institución pide una renovación”, dijo. ¿No podría haber hecho un mayor esfuerzo para mejorar lo que sabía que eran niveles de personal peligrosamente bajos cuando estaba a cargo y se ocupó de la huelga de médicos jóvenes de una manera más comprensiva? Su mandato estuvo marcado por el hecho de que muchos de ellos se desilusionaron con el servicio de salud y se fueron a otros países o cambiaron de carrera”.
En declaraciones a la BBC el domingo, Hunt pidió a todos los pacientes del NHS que tuvieran acceso a su propio médico de cabecera. En respuesta a sus comentarios, el profesor Martin Marshall, presidente del Royal College of General Practitioners (RCGP), dijo que había «muchas» ventajas en la continuidad de la atención, pero «la intensa carga de trabajo y las presiones de la fuerza laboral» dificultaban cada vez más la entregar, particularmente cuando se le da el enfoque político Priorizando constantemente el acceso rápido”.
En 2015, Hunt se comprometió a contratar a 5000 médicos generales adicionales en cinco años, pero el total ha disminuido en lugar de aumentar. En su manifiesto de 2019, los gobernadores prometieron contratar a 6000 médicos de cabecera más para 2024, pero Sajid Javid admitió en noviembre pasado que era poco probable que alcanzaran su objetivo.
“En última instancia, la solución a largo plazo que realmente se necesita es una mayor fuerza laboral con más médicos de cabecera, más miembros del equipo de práctica y más tiempo con nuestros pacientes para que podamos brindar un buen acceso y continuidad de la atención a los pacientes”, Marshall. “El gobierno ha prometido 6000 médicos generales adicionales y 26 000 miembros del equipo de práctica adicionales para 2024, y es imperativo que hagan todo lo posible para que esto suceda”.
En declaraciones a la BBC el domingo, Hunt se negó a excluirse de la futura contienda por el liderazgo del Partido Conservador, pero dijo que ahora no era el momento. Cuando se le preguntó si Boris Johnson es la persona adecuada para liderar el Partido Conservador en las próximas elecciones, Jeremy Hunt dijo que «espera» que sí.