Después de culminar un año estelar con LSU al clasificarse para el US Women’s Open, Aine Donegan de Lahinch cree que puede considerar probar el golf profesional.
No solo se clasificó brillantemente para el US Women’s Open del próximo mes en Pebble Beach, sino que el talento de Lahinch, de 21 años, también ha ganado confianza mientras juega junto a jugadores como la amateur número uno del mundo, Ingrid Lindblad, y la número 30, Latana Stone.
Ella es una de las favoritas para el AIG Irish Ladies’ Championship de esta semana en Connemara Golf Links y está decidida a poner su nombre en el trofeo después de varios años estériles.
Pero estaba lejos de ser estéril cuando se trataba de ganar experiencia, y Donegan, franca e ingeniosa, no podría estar más entusiasmada con su experiencia en el golf universitario en los EE. UU. o el futuro en el juego.
“Estuve en Indiana durante un año, pero me transfirieron a LSU, y fue increíble, insuperable”, dijo cuando llegó a su hogar en Irlanda después de luchar contra los vientos de California para terminar segunda en su serie y ganar su lugar junto a Leona Maguire en los campeonatos de EE. UU. Abierto femenino en Pebble Beach del 6 al 9 de julio.
«Es muy diferente de Indiana en términos de apoyo. El jugador número uno del mundo está jugando para nosotros ahora y todo, desde los entrenadores hasta las instalaciones, ha sido excelente en mi juego».
Donegan era un pez gordo en un pequeño estanque en Indiana, donde fácilmente era la jugadora número uno del equipo. Pero ahora está compitiendo con jugadores globales y aferrándose a su confianza en sí misma.
«De hecho, diría que la única razón por la que mi juego ha alcanzado un nivel diferente este año es porque solo estoy entrenando con personas que son mejores que yo», dice.
«Fui número uno por una milla en Indiana, pero en cada torneo que juego para LSU ahora, solo trato de vencer a Ingrid. Incluso si estoy en el green, digo, Ingrid, ven a jugar conmigo en un lugar competitivo».
Además del apoyo que recibe en LSU, «nuevas cuñas cada trimestre», el cambio de actitud mental ha sido el mayor cambio para Wayne, quien también es miembro de Castle Dromoland, al igual que su compañero Lahinch Aidan Walsh.
“Nuestro entrenador ha cambiado mucho mi forma de ver el juego”, dice Ayne, quien también es entrenado por Gary Madden de Glenlo Abbey. «Mi juego mental definitivamente mejoró con él. Al final de Indiana, jugué un poco conservador, estaba un poco asustado y ahora todo lo que quiero hacer es salir y hacer birdies».
Nuestro entrenador, Garrett Runyon, siempre dice: «El dinero temeroso no genera dinero», por lo que le gusta que nos vayamos a la mitad si podemos llegar a ellos. No le importa el bogey. Dice, solo mantén la tarjeta de dobles o peor. La eliminación es que los dobles son más difíciles que deshacerse del bogey. Sí, es una situación diferente. Solo que más agresiva.
«En Indiana, mi primer año, si disparaba a uno o algo así, todos decían: ‘Dios mío, eso es increíble'». En LSU, recuerdo haber disparado cuatro bajo par, e Ingrid también disparó cuatro bajo par. como, «Está bien, bien hecho», pero eso es todo. Nadie, como, sobre la luna está feliz. Es algo normal. ¿Sabes a lo que me refiero? Es normal que baje».
Todavía está a flote después de participar en el Clasificatorio Abierto Femenino de EE. UU. con Anna Foster de Elm Park, quien se perdió un lugar alternativo al terminar quinta.
«Tuvimos que compartir calentadores de manos que nos dio el profesional, solo tenía un par en su bolsa de golf, hacía mucho frío», recuerda Ain. «Cuando llegamos a las 5:30 de la mañana, le dije: ‘Anna, mira qué viento hace'». Si sigue ventoso, y se vuelve más ventoso, como si tuviéramos una oportunidad hoy. Cuando estábamos jugando la segunda ronda, fue lo más ventoso que jugué. Más ventoso que en cualquier otro lugar de Irlanda. Eran de cuatro a cinco clubes y creo que no hay forma de que estos estadounidenses puedan jugar con este viento».
Donegan había ganado dos de sus últimos tres hoyos, pero las rondas de 72 y 73 en The Peninsula Golf and Country Club en San Mateo todavía fueron lo suficientemente buenas como para arrebatarle el segundo lugar de dos putts de clasificación por lanzamiento de peso.
«He estado allí antes, pero no lo he jugado», dice sobre Pebble Beach. «Es simplemente uno de los lugares más geniales de la historia. Mi entrenador local, Gary Madden, me conseguirá caddies. He estado con él desde que tenía nueve años y es tan útil como cualquier entrenador puede ser. Es simplemente uno de los mejores».
Conoce bien a Connemara, lo que debería ayudar a Donegan en el ejercicio de clasificación de hoy.
«No lo gané, así que ese es el objetivo de este año», dice Ain. «Estoy muy emocionado por eso. Lo principal al comienzo de la semana es llegar al juego, pero obviamente el objetivo es ganarlo, especialmente porque no lo he ganado antes. De hecho, lo he hecho». No he tenido una victoria en mucho tiempo. Así que necesito la victoria».
Ganar es un hábito, pero Donegan, que estudia análisis de negocios, también ha convertido la mejora en un hábito.
«Cuando fui por primera vez a los Estados Unidos, quería ser profesional y luego pensé que no era lo suficientemente buena para ser profesional», admite. Pero luego, este año, LSU me hizo darme cuenta de que soy lo suficientemente bueno porque, al final del día, estoy jugando contra el jugador número uno del mundo y hay días en los que soy derrotado.
«Creo que hemos estado jugando al golf durante tanto tiempo en la universidad que va a ser difícil dejarlo cuando nos graduemos y no intentarlo».
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