La serie de experimentos de seguridad contra incendios de la nave espacial Saffire de la NASA concluyó su misión final con Saffire-VI, marcando el final de una investigación de ocho años sobre el comportamiento de los incendios en el espacio. Los datos recopilados de estos experimentos ayudarán a la NASA a diseñar naves espaciales más seguras para futuras misiones de exploración del espacio profundo. Crédito: SciTechDaily.com
Serie de experimentos SAFIR dirigidos por NASAEl Centro de Investigación Glenn de Glenn ha concluido su misión final, Saffire-VI. He investigado el comportamiento de los incendios en el espacio para mejorar la seguridad y el diseño de futuras naves espaciales. Los experimentos proporcionaron datos valiosos para una exploración más segura del espacio profundo.
La NASA concluyó recientemente la misión final del Experimento de seguridad contra incendios en naves espaciales, o Saffire, poniendo fin a una serie de investigaciones de ocho años que proporcionaron información sobre el comportamiento de los incendios en el espacio.
El experimento final, Saffire-VI, ha sido lanzado para Estación Espacial Internacional en agosto de 2023 y su misión terminó el 9 de enero, cuando la nave espacial Northrop Grumman Cygnus que volaba de manera segura se quemó durante su reingreso planificado a la atmósfera de la Tierra.
El Dr. David Urban, investigador principal, y el Dr. Gary Ruff, director de proyectos del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, han dirigido el Proyecto Saffire desde el noreste de Ohio desde su chispa inicial en 2016. A lo largo de la serie de experimentos, los investigadores han recopilado datos que la NASA se utilizará para mejorar la seguridad de la misión e informar los diseños de futuras naves y trajes espaciales.
Una muestra de tela se quema dentro de una nave espacial de carga Cygnus no tripulada durante una investigación previa sobre el experimento de seguridad contra incendios de la nave espacial, Saffire-IV. Crédito: NASA
“¿Qué tan grande sería necesario un incendio para que las cosas empeoraran para la tripulación?” dijo Al-Hadary. «Este tipo de trabajo se está realizando en todas las demás estructuras habitadas aquí en la Tierra (edificios, aviones, trenes, automóviles, minas, submarinos, barcos), pero no hemos realizado esta investigación en naves espaciales hasta Sapphire».
Al igual que los experimentos anteriores de Saffire, Saffire-VI se llevó a cabo dentro de un módulo en una nave espacial Cygnus no tripulada que ya había salido de la estación espacial, garantizando la seguridad del laboratorio en órbita y un entorno de vuelo más representativo. Sin embargo, esta iteración final del experimento fue única debido a la alta concentración de oxígeno y la baja presión generada en el módulo de prueba para simular las condiciones dentro de una nave espacial tripulada.
La NASA inició el conjunto final de experimentos de disparo espacial para Saffire-VI dentro de la nave espacial de carga Cygnus de Northrop Grumman al final de la misión de reabastecimiento NG-19 a la Estación Espacial Internacional. Saffire, o Experimento de seguridad contra incendios en naves espaciales, fue una serie de seis investigaciones que proporcionaron información sobre cómo crecen y se propagan los incendios en el espacio. Esta investigación es particularmente importante porque informará sobre futuros diseños de naves espaciales dirigidas a la Luna. Marte. Crédito: NASA
Durante el 19º experimento Saffire-VI, el equipo de la NASA y sus homólogos de Northrop Grumman realizaron varios ajustes a las condiciones atmosféricas. Luego encendieron llamas en materiales como plexiglás, algodón, Nomex y límites estrictos de inflamabilidad en telas de baja velocidad. Un cable revestido de cuentas dentro de la unidad encendió los materiales.
«La unidad de flujo Saffire es un túnel de viento. Forzamos el paso del aire. Una vez establecidas las condiciones de prueba, hacemos pasar una corriente eléctrica a través de un alambre delgado y el material se enciende».
Las cámaras en el interior permitieron al equipo monitorear las llamas mientras sensores remotos fuera del módulo de flujo Saffire recopilaban datos sobre lo que estaba sucediendo en el rover Cygnus. Las imágenes y la información se recopilan en tiempo real antes de enviarse a la Tierra para que los científicos las analicen.
«Obtuve la tasa de liberación de calor y la tasa de liberación de productos de combustión», dijo Ruff. «Puedes tomarlos como datos de entrada del modelo y predecir lo que sucederá en el coche».
La próxima década de misiones científicas y de exploración verá a los astronautas volar a las profundidades del espacio y a lugares aún por explorar. Aunque los experimentos de Sapphire se han extinguido, la NASA ha aprendido lecciones valiosas y ha recopilado montañas de datos sobre el comportamiento del fuego que ayudarán a la agencia a diseñar naves espaciales más seguras y a cumplir sus ambiciosas misiones futuras.
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