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La Asamblea de Anchorage pospuso su votación hasta el viernes para confirmar el nombramiento del alcalde Dave Bronson como director de salud del Departamento de Salud para que pueda discutir las acusaciones recientes sobre el comportamiento de Joe Geras en el lugar de trabajo.
La asamblea debía votar sobre el nombramiento de Giresse en su reunión del martes por la noche. La junta votó a favor de celebrar una reunión el viernes en lugar de discutir las preocupaciones del personal en una sesión ejecutiva. Aún no se ha determinado la fecha de la reunión.
Bronson nombró a Gerace para el cargo de Directora de Salud en Anchorage en septiembre. Gerace es un ex bombero, paramédico y respondedor de desastres con la Cruz Roja, y más recientemente se desempeñó como Director de Operaciones de Visit Healthcare, el proveedor de la ciudad de pruebas y vacunas COVID-19.
El martes, la asociación recibió varios correos electrónicos de personas que dijeron que trabajaban con Gerace y lo acusaron de comportamiento de represalia hacia los empleados, sexismo hacia las empleadas, falta de profesionalismo y decencia, y de crear un ambiente laboral frustrante, entre otras acusaciones.
El Daily News obtuvo copias de tres correos electrónicos instando a la asociación a rechazar el nombramiento de Geras. Dos de las personas que dijeron que trabajaban con Gerace en Visit Healthcare, y una es un correo electrónico anónimo de alguien que afirmó ser un empleado actual del Departamento de Salud.
Durante la reunión, la directora de recursos humanos, Nikki Chebaka, dijo que los correos electrónicos eran inexactos y un intento de asesinato personal.
«Tenemos mucha evidencia para compartir con el público y con la asociación. Él no tiene miedo de abordar los problemas que se han planteado cara a cara porque están equivocados. Es inexacto y es un asesinato puro», dijo Chebaka.
Como directora del Departamento de Salud, Gerace supervisa una plantilla de aproximadamente 130 empleados y un presupuesto de $ 14,7 millones. El departamento es responsable de la respuesta de la ciudad al COVID-19, incluida la supervisión de la distribución de vacunas y las pruebas de COVID-19. La ciudad también transfirió recientemente la supervisión del cuidado grupal y las operaciones de refugio en Sullivan Arena al Departamento de Salud.
El miembro de la sociedad John Weddleton dijo que uno de los correos electrónicos con preocupaciones sobre Gerace provenía de alguien que conocía y confiaba en que había «algo de verdad en él». Sin embargo, instó a la asamblea a votar por la confirmación de Gerace de inmediato.
«El Departamento de Salud está lidiando con muchos problemas críticos. Necesitamos a alguien que se haga cargo y que se nos reconozca como el responsable», dijo Weddleton.
Los miembros Jimmy Allard y Crystal Kennedy, que generalmente apoyan las políticas y nombramientos del alcalde, también instaron a la asamblea a abordar el asunto de inmediato en una sesión ejecutiva el martes por la noche, pero la mayoría de los miembros votaron para seleccionar otra reunión el viernes.
Austin Quinn-Davidson, miembro de la sociedad, dijo que hasta ahora le ha impresionado la ética de trabajo de Gerace, pero que es el deber de la asociación considerar problemas potenciales para proteger a los residentes de Anchorage.
«Recibimos algunos correos electrónicos bastante serios hoy de una variedad de personas que me hicieron hacer una pausa, a pesar de esa buena relación o el tipo de buen historial que veo en público», dijo.
La ex elección de Bronson como director del departamento de salud, David Morgan, renunció en agosto antes de la votación de confirmación después de un extenso escrutinio por parte de la asociación sobre sus calificaciones y comentarios sobre la pandemia.
La asociación confirmó la mayoría de los nombramientos ejecutivos de Bronson, pero declinó dos, citando preocupaciones de calificación. En agosto, la asociación se negó a confirmar la primera selección de Bronson de director de biblioteca, Sammy Graham, diciendo que no había cumplido con los requisitos mínimos para el puesto. Ahora es su jefa de personal. El mes pasado, la asociación rechazó por poco la selección de Bronson del administrador de propiedades de la ciudad, Jim Weingarner.