Las personas con artritis que sienten sentimientos más negativos sobre cómo envejecen tienden a ser menos activas físicamente y se consideran menos saludables, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Hospital for Special Surgery (HSS) y Weill Cornell Medicine. Sin embargo, la autopercepción de buena salud explica el efecto del pensamiento negativo, brindando a los médicos la oportunidad de centrarse en la perspectiva del paciente sobre el envejecimiento, así como en su salud general.
La actividad física es esencial para los adultos mayores con artritis porque puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez, mejorar la movilidad y mantener la independencia. Sin embargo, muchos adultos mayores con artritis no realizan los niveles recomendados de actividad física. Nuestro estudio sugiere que las autopercepciones del envejecimiento y la salud general pueden explicar, al menos en parte, por qué.
sara b. Lieber, MD, MSc, es reumatólogo en HSS y líder del estudio.
Para los médicos, el nuevo estudio podría servir para iniciar una conversación con pacientes mayores, afirma el Dr. Lieber. «Creo que este estudio y otros similares pueden ayudar a los médicos a iniciar o continuar una discusión con sus pacientes sobre los factores que pueden desafiarlos a ser físicamente activos».
La Dra. Lieber y sus colegas presentaron sus hallazgos en la Reunión de Convergencia ACR 2023 del Colegio Americano de Reumatología, celebrada del 10 al 15 de noviembre en San Diego.
El estudio incluyó a 99 hombres y mujeres de 60 años o más con artritis autoinformada en Nueva York y Florida. Se pidió a los participantes de la encuesta que respondieran preguntas sobre condiciones comórbidas.
También se preguntó a los participantes sobre sus niveles de actividad física semanal y completaron un cuestionario de 10 ítems sobre cómo se sentían con respecto al proceso de envejecimiento. Las preguntas de la encuesta exploraron los aspectos positivos (ganancias) asociados con el envejecimiento, así como los aspectos negativos (pérdidas), abarcando temas como la motivación, las limitaciones en las actividades diarias y la sensación de energía física.
El Dr. Lepper y sus colegas descubrieron que la cantidad de actividad física que las personas reportaban estaba fuertemente asociada con su autopercepción de la salud general, la cantidad de apoyo social que recibían y su sensación de que el envejecimiento los afectaba negativamente (s <0,01 para todos). Sin embargo, la fuerza de la relación entre las autopercepciones negativas del envejecimiento y la actividad física fue más débil cuando se tuvieron en cuenta las autopercepciones de la salud general.
Como reumatólogo cuyos pacientes pueden tener menos probabilidades que otros de realizar la cantidad recomendada de actividad física, el Dr. Lepper dice que cualquier cosa que pueda fomentar el ejercicio es bienvenida. «Todo el mundo se beneficia de la actividad, pero las personas con enfermedades reumáticas se benefician especialmente», afirma.
«Nuestros hallazgos sugieren que las intervenciones para mejorar la actividad física en pacientes con artritis pueden necesitar centrarse en la autopercepción del envejecimiento, así como en la salud en general», dice el Dr. Lieber. «Por ejemplo, las intervenciones pueden ayudar a los adultos mayores a desafiar los sentimientos negativos sobre el envejecimiento y desarrollar puntos de vista más positivos sobre su propio proceso de envejecimiento. Las intervenciones también pueden ayudar a los adultos mayores a identificar y abordar factores que afectan su salud general, como el dolor crónico o la fatiga».
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