La bielorrusa Victoria Azarenka abandonó la cancha uno en medio de un coro de abucheos después de perder un emocionante partido de cuarta ronda contra la ucraniana Elina Svitolina.
La multitud estaba abrumadoramente detrás de Svitolina y dejó escapar un rugido ensordecedor cuando triunfó 2-6, 6-4, 7-6 (9).
La ex número tres del mundo fue abucheada en el Abierto de Francia por negarse a darle la mano a sus oponentes Rusia y Bielorrusia, pero fue aquí donde Azarenka, quien levantó la mano para reconocer a Svitolina antes de abandonar la cancha, fue recibida con abucheos salvajes.
No estaba claro si la multitud pensó que ella era la que despreciaba a su oponente, y le dio a Azarenka una larga mirada antes de cerrar los puños mientras salía.
Svitolina solo volvió a hacer giras en abril luego del nacimiento de su hija Skye en octubre, y estaba eufórica como dijo en su entrevista en la corte: “Después de que nació nuestra hija, este es el segundo momento maravilloso en mi vida.
«Fue un partido realmente difícil. Cuando estaba 0-2 abajo en el segundo set, escuché que ustedes me animaban y casi lloré. Realmente estaba luchando y quería ganar hoy. Ustedes me dieron mucho fuerza hoy.”
Svitolina también se fortaleció al pensar en la difícil situación de su patria asolada y dijo: “Estaba pensando en mi hogar, hay tanta gente mirándome y animándome, sé lo importante que es para ellos.
«Cualquier momento que puedan compartir en la felicidad. Estaba pensando que hay tiempos difíciles en Ucrania y aquí estoy jugando frente a ustedes. No puedo quejarme, solo tengo que luchar. Y aquí estoy, gané el juego». .»
Esos fueron los dos últimos que quedaron en el sorteo de solteros, pero definitivamente no hubo unión de madres aquí.
Svitolina habló antes del concurso de su «enorme impulso» para vencer a Azarenka «por mi país», y la pareja ni siquiera se miró en el lanzamiento de una moneda antes de lo que fue el primer encuentro entre jugadores ucranianos y rusos o bielorrusos desde el fósforo. El comienzo de la guerra y el levantamiento de la prohibición el año pasado.
Svitolina ha tenido un regreso muy impresionante al deporte, incluso llegando a los cuartos de final del Abierto de Francia, donde se enfrentó a jugadoras de Rusia o Bielorrusia tres veces.
Las pequeñas banderas de Ucrania se ondearon cuando los jugadores salieron a la primera cancha, y esta fue la única indicación inicial de la tensión política detrás de este partido.
épico. Elena ✨@empleado Derrota a Victoria Azarenka en un emocionante juego de tres sets para avanzar a los cuartos de final 2-6, 6-4, 7-6 (9) 👏#Wimbledon pic.twitter.com/vikVFGuTFj
-Wimbledon (@wimbledon) 9 de julio de 2023
Pero pronto quedó claro que la multitud estaba detrás de Svitolina y en el cuarto juego, un fuerte grito de Slava Ucrania (gloria a Ucrania) fue escuchado y aplaudido por parte de los fanáticos.
En la cancha, las cosas no iban tan bien para Svitolina, quien asumió un papel activo al liderar los esfuerzos de recaudación de fondos para Ucrania, incluida una reunión con el presidente Volodymyr Zelensky.
Había perdido sus cinco partidos anteriores contra Azarenka y, aunque la mayoría de los partidos fueron reñidos, la bielorrusa estaba en gran medida a la cabeza.
Svitolina estaba frente a una derrota rápida cuando perdía 2-0 en el segundo set, pero la ex número tres del mundo regresó a la gira con una mentalidad mucho más agresiva y niveló las cosas antes de presionar para intentar forzar el decisivo.
La joven de 28 años habló calurosamente del apoyo que su país ha recibido del Reino Unido, con Wimbledon financiando alojamiento e instalaciones de entrenamiento, y debe haberse sentido como si estuviera jugando en casa.
Un gran rugido saludó la llegada de un punto de set, luego un gemido igualmente grande cuando golpeé un golpe de derecha, pero llegó una segunda oportunidad y Svitolina, semifinalista aquí en 2019, se recuperó.
Liderando 3-0 en el set decisivo, la ucraniana parecía estar en camino a la victoria, pero estaba de vuelta en Azarenka, y la luz se desvanecía rápidamente a medida que se acercaba al final.
Svitolina luego luchó 4-7 en un tenso desempate, finalmente tomó el marcador 11-9 en su segundo punto de partido y se retiró a la cancha con alegría.
En una nota más ligera, la joven de 28 años reveló antes del partido que su carrera en Wimbledon significó que tuvo que renunciar a las entradas para el concierto de Harry Styles al que planeaba asistir.
«Espero que Harry te esté mirando», dijo. «Soy un gran admirador de él».