Los investigadores han descubierto que las partículas de polvo de los deltas de los ríos pueden influir más activamente en la formación de hielo en las nubes que las de los desiertos.
A temperaturas más bajas, se sabe que las partículas de polvo atmosférico permiten la acumulación de partículas de hielo para formar cristales de hielo en las nubes. En ausencia de polvo, llamado partículas de núcleo de hielo, el agua puede permanecer en las nubes en forma líquida a pesar de las bajas temperaturas.
Entonces, el hielo que se formó en las nubes, que refleja la luz del sol, puede afectar en gran medida la cantidad de luz solar que llega a la Tierra.
Para esto, debemos ser capaces de comprender e identificar las diferentes fuentes globales de partículas de núcleo de hielo, dijeron científicos de la Universidad de Leeds y el Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas del Reino Unido en su estudio publicado en la revista Science Advances.
Dijeron que esta formación de hielo en las nubes se suma al calentamiento global o ayuda a enfriar el planeta depende de la cantidad de hielo en las nubes, la cantidad de partículas de núcleo de hielo presentes y la naturaleza de estas partículas.
Solo una pequeña fracción de las partículas de polvo en la atmósfera tiene el potencial de nuclearse con hielo, y apenas estamos comenzando a comprender sus fuentes y distribución global.
«Actualmente, los modelos climáticos tienden a no representar fuentes de polvo en latitudes altas, pero nuestro trabajo sugiere que debemos hacerlo», dijo Benjamin Murray, científico atmosférico de Leeds que dirigió el estudio.
Durante el verano y el otoño, cuando el aire suele estar seco, los vientos recogen sedimentos de los deltas de los ríos (trozos microscópicos de roca, minerales y vegetación) y los transportan a lo largo de cientos de millas para alcanzar alturas donde es más fácil formar nubes de hielo.
En este estudio, los investigadores observaron el polvo de latitudes altas, proveniente de un delta en la costa sur de Alaska desde el valle del río Copper, que se extiende por más de 450 kilómetros y se estima que transporta 70 millones de toneladas de sedimento glacial cada año. .
Estudios anteriores han analizado el polvo atmosférico en latitudes bajas y medias que es arrastrado por tormentas en los desiertos de África y Asia, incluido el Sahara.
Los investigadores encontraron que las partículas de polvo del delta del río, ricas en material biológico, ayudaron a la formación de hielo en las nubes de manera más efectiva que las del desierto.
Además, descubrieron que la formación de hielo posibilitada por el polvo del delta de Alaska fue impulsada por fragmentos microscópicos de materiales esenciales para la vida, mientras que el polvo del desierto fue impulsado por partículas de un mineral llamado feldespato de potasio.
Sabíamos que los desiertos como el Sahara son muy importantes en el suministro de partículas de núcleo de hielo a la atmósfera, pero este documento muestra que los deltas de ríos como el valle del río Copper también son muy importantes.
«Lugares como el río Cobre emiten enormes cantidades de polvo y debemos comprender estas emisiones para mejorar nuestros modelos climáticos», dijo Sarah Barr, autora principal del artículo.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de Devdiscourse y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).
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