En la foto de arriba, Wendy Davis, presidenta y directora ejecutiva de Postpartum Support International, habla ante una clase de estudiantes de farmacia en Wooster Celebration Hall el 2 de abril.
Wendy Davis pasó parte de la Semana Nacional de Salud Pública en el campus de la Universidad Estatal de Dakota del Sur, donde habló de su experiencia con la crisis de salud pública no anunciada de Estados Unidos: la depresión posparto.
Durante la última década, una población más grande de Estados Unidos se ha vuelto más consciente de los trastornos de salud mental. Pero un tipo específico de trastorno de salud mental (la depresión posparto) sigue siendo relativamente desconocido para el público en general.
Wendy Davis, presidenta y directora ejecutiva de Postpartum Support International, visitó el campus de la Universidad Estatal de Dakota del Sur para el Día de la Salud Pública para crear conciencia y ofrecer esperanza a quienes han experimentado depresión posparto.
«Una de cada cinco personas que dan a luz corren el riesgo de morir, sólo por trastornos de salud mental, y al menos una de cada 10 son padres», dijo Davis. «¿Es esta una crisis de salud pública? ¿Por qué no escuchamos hablar de ella como una crisis de salud pública?»
Davis había estado involucrada en problemas perinatales desde que sufrió depresión posparto tras el nacimiento de uno de sus hijos. Davis comenzó su trabajo como psicoterapeuta en 1987 y luego se involucró en el campo de la salud mental perinatal después de recuperarse de la depresión y la ansiedad posparto en 1994. Compartió algunas anécdotas de su experiencia y trayectoria durante su charla del 2 de abril.
«Pasaron cuatro semanas después de dar a luz; no podía dejar de llorar, no podía dejar de temblar, tenía mucha ansiedad», dijo Davis. «Se suponía que este sería el momento más feliz de mi vida, no sentía amor por esta hermosa criatura y no sabía qué estaba mal».
Según la investigación de Davis, los trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad afectan entre el 14% y el 23% de las mujeres durante el embarazo y entre el 11% y el 21,9% de las mujeres en el período posparto. Como muchos otros trastornos de salud mental, estos problemas conllevan un estigma, como explica Davis anteriormente. El estigma puede actuar como una barrera y puede impedir que las mujeres busquen tratamiento o incluso ayuda.
«Los pensamientos comunes de las personas que sufren de depresión posparto, ansiedad, estrés postraumático o psicosis son que esta hermosa criatura estaría mejor con mi pareja, mi madre, mi hermana o mi mejor amiga», explicó Davis.
Davis, ahora la principal experta del país en el tema, brindó un contexto más amplio sobre la importancia de comprender los trastornos de salud mental perinatales y sus impactos en las madres, los bebés y las familias durante el resto de su charla de una hora. Fundó la primera organización de apoyo a la salud mental perinatal de Oregón en 1994, se convirtió en coordinadora de apoyo de Postpartum Support International en 1997 y fue nombrada directora ejecutiva en 2009.
«Si no recuerdas nada más de hoy, recuerda estos cuatro puntos: Primero, no es solo el período posparto. Las tasas de depresión y ansiedad durante el embarazo son igualmente altas. Segundo, no es solo depresión. Es ansiedad, TOC, estrés Trastorno de estrés postraumático, maníaco-depresivo, trastornos bipolares y psicosis.
«En tercer lugar, no se trata sólo de las madres. También son los padres. La Academia Estadounidense de Pediatría fue la primera en realizar esta investigación. Uno de cada 10 padres experimenta depresión posparto clínicamente grave. Entonces, si esto les sucede a los futuros padres, recuerden esto: es normal y común. Aquí está el cuarto punto: todos los trastornos de salud mental perinatales son temporales y tratables, incluso los síntomas más graves”.
La charla de Davis, y el resto de las actividades asociadas al Día de la Salud Pública y la Semana Nacional de la Salud Pública en el campus, fueron organizadas por Stephanie Hanson, instructora de salud poblacional en SDSU y directora de BIRTH-SD-AIM (Bridging Information and Resources to Transform Parent Salud en Dakota del Sur: evaluación de necesidades y paquetes de implementación y seguridad de la salud materna), un proyecto para mejorar los resultados de salud perinatal en Dakota del Sur.