Justin Leonard, la cuarta generación en el negocio de su familia en Leonard’s of Dublin, dijo que cada vez más agricultores abandonaban la industria.
Él cree que el gobierno no se está centrando en la presión sobre los agricultores, lo que significa que tenemos que empezar a importar más alimentos.
Los precios de las frutas y verduras, así como de la carne y los lácteos, son los más caros que ha visto desde que inició el negocio en 1986.
Es un fenómeno generalizado en Europa, la inflación de los precios de los alimentos. «Es algo que simplemente no desaparecerá», dijo Leonard.
«El costo de los productos aumenta constantemente debido al costo de la energía, la mano de obra y los materiales de empaque. Los consumidores ahora tienen que pagar más por ello.
«Tenemos mucha gente que deja el trabajo. Hubo un tiempo en que las fincas se transmitían de generación en generación. Normalmente, el hijo mayor se hacía cargo.
«Se ha perdido una generación entera en los últimos 20 años, y no tenemos el mismo tamaño de agricultores en el país que alguna vez tuvimos. Si divides la tierra, no será viable».
«Cualquier agricultor que ha pasado por la finca, es muy difícil ganarse la vida. Los agricultores no han sido apoyados por el gobierno. Si algo no crece, es difícil, es su pérdida.
“El gobierno no entiende la importancia de la producción de alimentos, se necesita planificación, tiempo para crecer, tiempo para madurar, tiempo para empacar y tiempo para enviar.
«Solo va a empeorar. Él es el elefante en la habitación del que nadie quiere hablar».
La gente más joven probablemente no sepa de dónde viene su comida, cómo se produce, quién la produce y cómo termina en sus platos.
«Llegaremos al punto en el que tendremos que importar productos si no quedan agricultores en Irlanda. No tiene sentido ser una sociedad rica en efectivo si somos pobres en alimentos».
La venta de fincas se repite en todo el país. Los agricultores ven que ya no es rentable.
«La energía ha aumentado, la mano de obra ha aumentado, los costos de transporte han aumentado. Están consumiendo sus márgenes de ganancia, entonces, ¿por qué los agricultores deberían seguir trabajando? Es una locura», agregó.
Justin también cree que la agricultura se ha vuelto demasiado arriesgada debido a las condiciones climáticas de los últimos años.
«Todos decimos en los negocios que la Madre Naturaleza tiene una forma de prepararse. Si la planta llega demasiado pronto o demasiado tarde, o si hay malas condiciones climáticas, las plantas volverán más fuertes y solo hay que esperar».
Llevamos unos 18 meses de malas cosechas consecutivas, sobre todo este año. Tuvimos un mal invierno y un mal verano. Los cultivos no se ven muy bien.
“Ha estado lloviendo mucho durante los últimos 10 días, lo que realmente ayudará, pero hace un par de semanas había más de 23 grados, y eso no significa buenas condiciones de crecimiento.
«Las papas que se siembran tienen seis semanas de retraso. Hemos tenido el marzo más lluvioso de los últimos 20 o 30 años, y junio fue el mes más seco registrado.
“Muchos agricultores ya no cultivan ciertas cosas como papas porque no quieren arriesgarse a no cultivarlas.
«Si tienes veranos más cálidos e inviernos más fríos, nada crecerá», agregó.
Leonard de Dublin cumplió 130 años el pasado diciembre. A lo largo de los años, Justin ha visto disminuir el comercio de la comunidad agrícola unida debido a la importación de más y más alimentos.
«En 1986, teníamos pequeños agricultores, jardineros de mercado, cultivadores en una pequeña parcela de tierra o en su jardín trasero. Entraban y los vendían, todos esos tipos se habían ido».
«A menos que esté muy industrializado y tenga una granja enorme, no valdría la pena cultivar productos ahora. Necesitan emitir un gran volumen para obtener el retorno y las recompensas por sus esfuerzos, entonces, ¿cuál es el punto de hacer eso?»
«Tener que importar nuestros productos es aún peor. Hay tantas opciones ahora. Ahora puedes tener judías verdes 52 semanas al año, traídas en avión desde Kenia. Es una locura, es ridículo».
«Quieres comer comida de temporada, cultivada localmente. Trae productos de todo el mundo, no estoy de acuerdo con eso».
Justin teme que la falta de interés del gobierno en la inflación interna tenga un impacto serio.
«Si la gente se ve obligada a comer alimentos procesados porque es una alternativa más barata, a la larga le costará al país en su conjunto», dijo.
“Estás yendo por un camino de mala alimentación, mala salud, mayores facturas de atención médica, más personas en el hospital, más personas con diabetes, más personas con enfermedades cardíacas porque no están comiendo bien.
“La gente pierde la habilidad de cocinar y preparar la comida y sentarse a comer en familia también porque comen sobre la marcha”, agregó.
En este día en la historia – 14 de julio
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